Книга Что смешного, страница 36 – Дональд Уэстлейк

– О, простите,– опомнился Эппик. – Мне и тебе стоило дать одну. Он запустил два пальца в карман пальто и вытащил из него свою визитку, который отдал Келпу.

Тот начал изучать ее с большим интересом.

– По Найму,– прочитал он вслух. – Довольно обширное понятие.

– Не хотел, чтобы мои клиенты чувствовали себя зажатыми в рамки.

– И много их у вас?

– Мистер Хэмлоу – первый,– честно ответил Эппик,– а поэтому самый важный.

– Ну естественно.

– Не хочу его подводить.

– Конечно, нет,– согласился Келп. – Ну не в самом же начале вашей второй карьеры.

– Вот именно.

– А еще Джон говорил,– продолжил выяснять Келп,– что то дело, на которое вы его посылаете, крайне непростое.

– Если бы оно было простым,– спокойно ответил Эппик,– я взял простого мальчишку с улицы.

– Это правда.

– Я верю в твоего друга Джона,– сказал Эппик. Посмотрев на Дортмундера, который в этот момент пытался сменить позу, потому как после нескольких остановок на красном светофоре, ударившись о заднюю стену лимузина, он пришел к выводу, что все не так уж комфортабельно, как он мог себе это представить в самом начале поездки, и сказал:

– И мне хочется верить, что Джон верит в меня.

– Конечно,– оставалось ответить Дортмундеру. Когда он заполз в угол, он понял, что там намного уютнее.

Джадсон Блинт печатал имена и адреса на компьютере. Уже было примерно часов десять утра, а он еще не закончил с Супер Стар Мьюзик, а рядом с левым локтем скопилась еще груда писем, заявок, чеков – милые чеки – для Курсов Союза Коммиссионеров и Исследовательского терапевтического центра. Еще столько работы.

Почему-то разбирать почту по пятницам было всегда сложнее всего. Возможно, почта всегда старалась разнести все письма до выходных. В любом случае, какой бы причина не была в пятницу эта работа походила на настоящую работу, хотя на самом деле это было три уголовных преступления в одном лице.

Взять, например, Супер Стар Мьюзик, над которым он работал уже с десяти утра. В журналах везде мелькала реклама, в основном, в журналах для подростков и других категорий доверчивых людей, Супер Стар Мьюзик обещал сделать вас богатым и знаменитым, просто положив ваши стихи на музыку. Либо наоборот: если вы присылаете свою музыку, они предоставят вам стихи. А поскольку любители всегда присылают одинаково бестолковые стишки, нужно всего лишь слегка изменить рифму, а музыки всегда хватает. Что касается стихов, всегда можно что-то подобрать в «Известных цитатах Бартлетта», или, на крайний случай, всегда можно вскрыть следующий конверт.

Курсы Союза Коммиссионеров, с другой стороны, могут научить вас всему жизненно необходимому, например жизни в роли детектива. Если дурацкая книга Исследовательского терапевтического центра не улучшит качество вашего секса, пощупайте свой пульс- может вы умерли?

Задача Джадсона Блинта в этой тройной афере за жалкие гроши была проста. Каждый день он вскрывал конверты, вбивал обратный адрес в компьютер и приклеивал ярлыки на нужные упаковки. Потом он относил исходящие письма в большое здание почты, отправлял письма обратно очередной кучке неудачников, а потом относил чеки в офис Джейси Тэйлор, которая и придумала всю эту схему, а ему давала двадцать процентов за работу клерка – обычно семьсот – тысячу сто долларов в неделю.