Книга Змеиный венец, страница 101 – Екатерина Гичко

– Ты меня, конечно, успокоил, – признался он, – но я пришёл поговорить совершенно о другом. Мне нужна помощь.

Братья переглянулись и с недоумением посмотрели на него.

– Ты никогда не просил о помощи, – объяснил причину удивления Даавлаш.

– А раньше она мне была и не нужна. Но теперь без вас я не справлюсь.

Братья взглянули на него с интересом.

– Я хочу заставить старейшин отменить традицию боёв между братьями за титул наагалея.

Наступила тишина.

– Это невозможно, – высказал своё мнение Гоош.

Ссадаши хмыкнул и протянул:

– Когда мне было тридцать, я думал, что никогда не смогу победить тебя в бою.

Гоош хмыкнул.

– У тебя есть план? – спросил он.

– Есть, – кивнул Ссадаши. – Но он вам может не понравиться.

Братья продолжали молча смотреть на него, и Ссадаши начал излагать:

– Для старейшин важны две вещи. Первая – соблюдение традиций. Вторая – наличие наследника. Я хочу столкнуть их с выбором между поддержанием традиций и появлением наследника.

Братья непонимающе посмотрели на него.

– Мне нужно, чтобы вы отказались от наследования титула вообще, – наконец сказал Ссадаши, что именно он хочет от них. – Тогда я останусь единственным наследником рода и последним, кто сможет продолжить его. И выдвину старейшинам ультиматум: либо они отменяют эту традицию, либо наследника от меня не дождутся.

Лица братьев стали ошарашенными. А Ссадаши приготовился ждать их решения.

* * *

Чанвашар глухо застонал и выгнулся дугой. Камень под его обнажённой спиной ощутимо нагрелся, тело налилось болью. Со всех сторон раздавались монотонные напевы женщин, окружавших алтарь. Внизу, у подножия, кто-то дико закричал, и Чанвашар ощутил, что сила, которая вливалась в его тело слабым ручейком, хлынула мощной рекой. На мгновение он ослеп от ужасающей боли и даже не смог закричать. А затем всё резко прекратилось, и он остался дрожать на алтаре. Голый, липкий от холодного пота и дрожащий.

Нежные женские руки сжали его ладонь.

– Мой господин, как вы?

Чанвашар повернул голову и встретился с обеспокоенными чёрными глазами главной жрицы. Он не ответил и попытался подняться. Выходило плохо. Дрожащие руки не хотели держать его, все мышцы ныли. Женщина хотела помочь, но он глухо зарычал и продолжил попытки подняться самостоятельно.

Наконец он сел и обвёл мутным взглядом фигуры, закутанные в чёрные плащи с капюшонами. Они стояли вокруг алтаря. На полу в начерченном мелом круге лежало изломанное тело молодого мужчины.

– Вон, – тихо сказал Чанвашар.

Жрицы тут же бесшумно разошлись и скрылись в многочисленных коридорах, которые расходились в разные стороны от алтарного зала. Стало так тихо, словно женщин тут вообще никогда не было. Рядом с Чанвашаром осталась только главная жрица. Она села на пол у него ног, с беспокойством смотря на его лицо.

– Мой господин, может быть, стоило повременить с проведением ритуала? – тихо произнесла она. – Ваше тело по-человечески слабо и может не выдержать.

– Я уже выдержал, – мрачно ответил Чанвашар.

– Но вы хотите провести ещё два ритуала! – напомнила жрица. – И совсем скоро! Я боюсь…

– У меня нет времени ждать, пока тело окрепнет. – Слово «тело» он произнёс с нескрываемым отвращением. – Этот мальчишка совсем скоро сможет раскрыть, кто я. Если уже не догадался.

В глазах женщины мелькнуло отчаяние, но спорить она не посмела. А Чанвашар встал на дрожащие ноги и неуверенно прошёл вперёд, пытаясь понять, возросла ли его сила. Но пока он чувствовал только всепоглощающую слабость. Ну ничего, осталось потерпеть ещё немного. Он справится.