Онлайн книга «Легенды доблестных времен»
– Это зачем?!! – нервно вскричал рыцарь. – Это для чего? – Для вас, мой друг, для вас, – ласково проговорил сэр Бонифаций и торжественно прочитал: – Номер первый. Леди Глория, дочь графа де Ля Рока, девятнадцать лет. Брюнетка… глаза карие, без вредных привычек. Знает языки, играет на флейте… – На чём играет? – побледнел сэр Нэвил. Оторвавшись от списка, сэр Бонифаций с укоризной посмотрел на побелевшего лицом друга: – Приятель, да вы, я вижу, серьёзно больны… в любой невинной фразе вам мерещится некий весьма неприличный подтекст. Разве я не прав? Едущие чуть в сторонке рыцари, внимательно прислушивавшиеся к беседе, дружно закивали. – Весьма тревожные симптомы! – покачал головой сэр Бонифаций. – Вам срочно следует жениться, и мы все пятеро лично проследим за этим. В ответ сэр Нэвил лишь обречённо вздохнул. – Так, что тут у нас ещё… – Сэр Бонифаций вернулся к списку невест. – Ага… где же я остановился… итак, леди Глория. М… м… м… вышивает гобелены, ангельски поёт, готова боготворить своего будущего мужа. – Там что, так и написано? – решил уточнить сэр Гэвин. – Именно, мой друг! По мне, весьма достойная леди. – А её изображение в списке имеется? – К великому сожалению, нет. – Подозрительно! – потряс над головой указательным пальцем сэр Дорвальд. – Тем не менее мы рискнём! – Сэр Бонифаций аккуратно свернул список. – Рискнём что? – дрожащим голосом спросил сэр Нэвил. – Рискнём навестить невесту! – А может, всё-таки не надо? – Надо, Нэвил, надо… И непорочный рыцарь сдался. У замка графа де Ля Рока мокла под дождём группа из десяти благородных рыцарей, возбуждённо топчущихся у переполненного мутной дождевой водой защитного рва. – Господа! – крикнул им сэр Бонифаций, осаживая коня. – Неужели вы тоже прибыли на смотрины невесты? – Ну разумеется! – ответил один из рыцарей. – Вот уже три часа мокнем под проклятым дождём. – А в чём, собственно, дело, почему вас не пускают? – Говорят, леди Глория ещё не напудрила свой прелестный носик. – Она его пудрит целых три часа? – удивился сэр Бонифаций. – Какого же он у неё размера?!! – Вот и мы подумали то же самое! – кивнул рыцарь с промокшим, жалко болтающимся на шлеме плюмажем. – Полчаса назад нас было сорок восемь. Ржаветь под дождём остались самые стойкие. – Но мы всё равно её увидим! – гневно прокричали прочие рыцари, салютуя тяжёлыми копьями. Сэр Нэвил спешился и под неусыпным присмотром друзей робко приблизился к защитному рву замка. В мутной воде виднелось чьё-то мёртвое тело в насквозь проржавевших доспехах. – О Боже, кто это?!! – в ужасе отпрянул сэр Нэвил. – Несчастный бедолага! – отозвался кто-то из рыцарей. – Говорят, он тайно пытался пробраться в спальню прекрасной леди. Наутро его нашли плавающим во рву. По официальной версии, высказанной графом, несчастный свернул шею, поскользнувшись на яблочной кожуре. – Да, бывает и такое! – согласился сплюнувший в ров сэр Бонифаций. Где-то ближе к полудню, когда доведенные до опасной точки кипения рыцари уже с энтузиазмом обсуждали план, как бы разрушить северную стену замка, подъёмный мост начал опускаться. Женихи оживились. Засуетились многочисленные оруженосцы (по два у каждого рыцаря), вытирая влажные доспехи махровыми тряпочками и расчёсывая свалявшиеся хвосты лошадям. На опустившемся мосту появился огромный, грозно насупленный стражник, ревниво проверяющий гербы заезжающих в замок женихов. В руках стражник держал длинный список знатных фамилий, сверяя гербы на доспехах с рисунками в списке. Все претенденты на руку, сердце и другие не менее желанные части тела красавицы были беспрепятственно допущены в замок. У конюшен женихи спешились, и каждый бережно извлёк из-за доспехов букет свежих цветов. – Упс… накладочка вышла! – забеспокоился сэр Бонифаций. – Мы-то о цветах не подумали. – Так, может, лучше уйдём, пока не поздно? – с надеждой спросил сэр Нэвил. – Ни в коем случае! Сейчас что-нибудь придумаем! Думали недолго, распотрошив кем-то опрометчиво позабытый во дворе ореховый веник, в который сэр Гэвин очень искусно вплёл частично срезанный с лошади Бертольда ярко-рыжий хвост. Вручив «букет» потрясённому сэру Нэвилу, друзья настойчиво подтолкнули беднягу ко входу в замок. Громко лязгающих доспехами женихов провели в обширный ярко освещенный зал, украшенный великолепными гобеленами, изображающими сцены охоты. – Господа, всю эту красоту леди Глория вышила своими нежными пальчиками! – гордо сообщил вальяжный, хорошо одетый слуга, держащий в руках массивный бронзовый канделябр. – Обратите внимание на искусную отделку краёв, где использовалась золотая нить! – О-о-о-о… – восхищённо выдохнули рыцари. Сэр Гэвин скептически осмотрел гобелены. Да, работа была проделана весьма искусно, вот только леди Глории для создания подобных шедевров потребовалось лет этак пятьдесят, не меньше. – Сплошное надувательство! – прошептал на ухо сэру Гэвину сэр Бонифаций, тоже заметивший серьёзное несоответствие. – Ловят знатного, но обедневшего дурачка, – кивнул сэр Гэвин. – Такого, например, как наш Нэвил! – криво усмехнулся сэр Бонифаций, оглядываясь на друга, сжимающего в дрожащих руках несуразный букет. – Господа! – хорошо поставленным голосом пробасил слуга. – Перед вами леди Глория. По широкой мраморной лестнице к замершим в восторге рыцарям спустилась миловидная невысокая девушка, сопровождаемая смуглолицым немолодым мужчиной, как видно, отцом невесты. Началась нудная церемония представления. Сверяясь со списком, слуга называл благородных рыцарей, и те, выступая вперёд, преклоняли перед прекрасной леди одно колено. Когда очередь дошла до сэра Нэвила, случился небольшой конфуз, ибо вместо того, чтобы присесть на правое колено, рыцарь неуклюже оступился и с грохотом повалился на мраморный пол. – Он пьян? – неприязненно осведомился отец невесты у поспешно поднимающих сэра Нэвила друзей. – Скорее слегка смущен, – ответил сэр Бонифаций. – Что ж, вполне нормально, – кивнул граф, краем глаза поглядывая на дочку. – Ну что, дорогая, тебя кто-нибудь из этих благородных господ заинтересовал? – Пожалуй… – Леди Глория закусила прелестную губу. – Вот этот рыцарь… Девушка указала на вздрагивающего сэра Нэвила. |