Книга Белый ходок, страница 10 – Сим Симович

За первую неделю мертвецы выкопали три штольни, уходящие глубоко в недра горы. Железная руда попадалась качественная — с высоким содержанием металла и минимальными примесями. Группы скелетов таскали её на поверхность в самодельных корзинах, работая без устали день и ночь.

Одновременно строился сам лагерь. Мертвецы валили лес на склонах, возводили бараки и мастерские. Работали они медленно, но непрерывно — им не нужен был отдых, еда или сон. За сутки они успевали сделать столько, сколько живые рабочие не осилили бы и за неделю.

Центром лагеря стала большая кузница — длинное деревянное здание с десятком горнов. Торн обучил основам кузнечного дела два десятка мертвецов, и теперь они работали в три смены, не прекращая производство ни на минуту. Стук молотов по металлу разносился по долине непрерывным гулом.

Первые изделия были примитивными — простые мечи, топоры, наконечники копий. Но с каждым днём качество улучшалось. Мертвецы не уставали, не отвлекались, не допускали ошибок по невнимательности. Они просто повторяли заученные движения раз за разом, постепенно достигая совершенства.

Через месяц работы лагерь превратился в настоящий военный завод. Дым от кузниц поднимался к небу чёрными столбами. В складских бараках лежали тысячи готовых изделий — мечи, копья, топоры, кольчуги. Качество было далеко от валирийской стали, но для вооружения армии мертвецов этого хватало с избытком.

Он часто стоял на холме над лагерем, наблюдая за работой своих созданий. Сотни фигур сновали между зданиями, таская руду, уголь, готовую продукцию. В свете горнов их синие глаза горели как звёзды в ночи. Ни одного живого существа в радиусе многих миль — только мёртвые, служащие мёртвому господину.

Но самым важным достижением стали даже не горы оружия в складах. Главным была отработанная система передачи знаний от одного мертвеца к другому. Торн обучил двадцать подмастерьев, те передали навыки сотне рабочих, а рабочие — тысячам носильщиков и разнорабочих.

Теперь у него была не просто армия — у него была промышленность. Мёртвая, безжалостная машина производства, способная штамповать оружие в невиданных количествах.

Ирра стала его главным помощником в управлении лагерем. За прошедшие недели она развилась больше всех остальных мертвецов. Речь её стала почти нормальной, движения — плавными и точными. Она научилась планировать работы, распределять задания, контролировать качество продукции. Мёртвого младенца она всё ещё носила с собой, но теперь это не мешало её деятельности.

— Готовность первой партии — девяносто процентов, — доложила она, подходя к нему на рассвете очередного дня. — Тысяча мечей, пятьсот копий, триста топоров. Доспехи будут готовы через три дня.

— Хорошо, — кивнул он. — Начинай отбор самых способных из новых мертвецов. Их экипируем в первую очередь.

За последние недели его армия пополнилась ещё тремя разгромленными поселениями. Каждого убитого он лично воскрешал, вливая достаточно силы для сохранения разума и памяти. Теперь в его распоряжении было почти пять тысяч мертвецов различного уровня развития.

Элиту составляли около сотни «сержантов» — бывших воинов и ремесленников, сохранивших большую часть своих знаний и навыков. Они командовали отрядами, обучали новичков, руководили производством.