Книга Паутина дорог, страница 3 – Дана Канра

— Простите, господин герцог, разве это не госпожа герцогиня?

— Нет, — сухо сказал Виенто. — Я вдовец, а эта очаровательная девица одна из моих людей.

Шепотом сетуя на собственную недогадливость, хозяин таверны пошел отдавать распоряжения, а Дейна почувствовала, как на ее сердце стало чуточку теплее.

Глава 1. Пустая гостиница

Впервые в жизни Дейне Морлан предстояло быть охотником, а не жертвой. Но она не спешила радоваться и торжествовать из-за этого, вспоминая старое заброшенное поместье, где жили молодые мятежники. Она сама чуть не стала одной из них. Повернись судьба чуть-чуть иначе, и Дейна бы легко оказалась в обществе тех самых людей, называемых разбойниками. Зарекаться от преступной жизни и бедности не стоит, она и не спешила.

С другой стороны, хозяина таверны, старого Вима, глядящего на герцога Виенто с огромной надеждой и благодарностью, было тоже по-своему жаль. Ведь безопасность придорожных заведений лежит на правителе земель, а значит, вина Даниэля в этом была, безусловно. И сейчас ему следовало ее исправить.

— Как мы будем ловить преступников? — спросила она, когда они медленно поднимались в комнаты по скрипучей лестнице.

— Не вдвоем и не голыми руками, — пояснил Виенто, шагающий чуть впереди.

— Но ведь здесь нет ваших людей.

— Пошлю им весточку. Мои люди не беда, дорогая Дейна.

К девичьим щекам прилила кровь, сердце учащенно застучало от ощущения близкой опасности.

— А что тогда беда? — спросила она, помедлив.

— Вам придется стать наживкой для злодеев.

Теперь помедлил герцог, прежде чем ответить. А Дейна зарделась, как маков цвет. Ведь она только что думала, будто Виенто — благородный герой, спасающий невинных девушек из неприятностей. Как же, держи карман шире! В эти неприятности он их только затягивает, как паук в паутину — неразумных мошек. Дейна прикусила губу, пытаясь совладать с мыслями и чувствами.

Будь она мужчиной, уменьшенной копией своего клятого отца, обязательно бы вспылила и потребовала объясниться. Но она оставалась женщиной, а к женскому поведению требования всегда были суровее, чем к мужскому. Нельзя возмущаться, кричать, злиться, размахивать руками, топать ногами, и много чего еще. И все это независимо от того, принцесса ты, княгиня или разведчица.

Последние и вовсе должны сохранять убийственное спокойствие, чтобы не выдать себя или других. Только это помогло Дейне прикусить язык и усмирить свой мятежный нрав. К тому времени, как она смогла взять себя в руки, они с герцогом уже поднялись на второй этаж.

Счастье, что никто не сновал туда-сюда из комнат и обратно, мешая им говорить.

— И как же это? — выдохнула она, глядя прямо в холодные глаза герцога. — Что мне с ними делать?

— Не волнуйтесь. Я не отправлю вас в самое пламя Темной Бездны.

— Я сердечно благодарю вас за это, — ответила Дейна с тонким ехидством.

— Если вы так боитесь встречи с этими ненасытными тварями, можете просто отвлечь их парой огненных трюков. Или выбить землю у них из-под ног.

Дейна хотела, было, скромно заметить, что доселе не имела дела с боевой магией в настоящем сражении. И что даже если ей очень повезет, и разбойники окажутся простыми людьми, в чем ее преимущество? Неопытная одаренная ведьма против банды черствых вооруженных мужчин? Да, разумеется, ее жизнь не раз испытывала, но это уже слишком!