Книга Тени Рентиана, страница 130 – Дана Канра

− Славные томиранские воины спешат намочить ноги, − откликнулась Шанталь в своей язвительной манере, словно к ее языку прилипла истинная злоба. — А мы любуемся на это жалкое зрелище.

− Герцогиня Матиа, − в голосе отвернувшейся Джейн одновременно дрожали злые слезы, и яростно звенела сталь, — я прошу вас впредь воздерживаться от подобной оценки моей страны. Я люблю и уважаю свой народ, и не его вина в королевской политике.

Эдит сглотнула, опустила голову. Не требовалось обсуждать взгляды на королевские решения с родственницей его покойной жены, даже более того, это было запретно, а потому она отмахнулась от своего недовольства. Несуразицы с отношениями в королевской семье — не повод свести на нет дружбу с Джейн и прекратить помогать ей, это равносильно тому, чтобы предать гостеприимство и радушие, оказанное гостьям, гнусной подлости, на которую Эдит едва ли пойдет, даже если от этого будет зависеть ее собственная жизнь.

Пока она вяло размышляла, чья жизнь станет необходимой для восстановления справедливости, на другой стороне рва успели собраться отряды защитников замка. Кажется, и тех и других поровну, неизвестно, чья возьмет, но в любом случае томиранцы будут биться с томиранцами, и это не давало покоя Эдит. От восстания внутри страны до гражданской войны — полшага, полступени, но разве имеет право на голос обычная гвардейка из простолюдинов?

И снова Листон одернула себя, настрого запрещая печальные мысли. Она — потомица Великой Матери, она — та, кому доверяет король Базиль, и неважно, что не ей одной. Нельзя смиряться с превратностями судьбы, нужно бороться и по возможности придерживаться нейтралитета между Водой и Огнем. С той минуты, когда Мия открыла в себе обжигающий дар, она стала опасной даже для лучшей подруги. Как бы это ни было печально.

Между тем внизу одни неумелые томиранцы дали бой другим: загрохотала пальба из пистолетов, к счастью, кратковременная, однако и та и другая сторона понесла незначительные потери. Даже со стены нельзя было не увидеть, как высокая фигура по ту сторону рва безжизненно рухнула в сугроб, а на их стороне несколько человек подхватили под руки двух тяжелораненых, не позволяя им упасть. Джейн вскрикнула, Шанталь поджала губы.

− На что же вы надеетесь, графиня? — задала она вполне разумный вопрос, когда нападающие и защитники перезарядили пистолеты и продолжили палить друг по другу. — Осада хуже любого затяжного боя.

− Это уже не осада! — отрезала Джейн, капризно надув губы. — Бой и начался. Если они не прекратят, то…

Она не договорила и ахнула, а за ней и Шанталь. Устремив взгляд в сторону стены, Эдит увидела, как по ней, холодной, шершавой и опасной, отважно карабкаются безумцы из королевского воинства — под обстрелом безумцев из числа людей графини. Конечно, стена была полуразрушенной, но лишь в одном месте, левее от ворот, в остальном же она отлично сохранилась. И тут Эдит словно варом обдало: она прекрасно помнила, что когда они с Мией и Шанталь въезжали сюда, стена была целая и невредимая. Как же так?

− Госпожа графиня, − обронила она вскользь, − а что произошло со стеной.

− Ее протаранили вчера, − объяснила Джейн, опустив голову. — Увы, они не так просты, какими хотят казаться.

Значит, когда они придумают дорогу через ров, защитникам замка несдобровать? Задумавшись, Эдит закусила губу, и в голову ей неожиданно пришла очень странная и одновременно спасительная идея. Осмелев, она тронула Джейн за рукав?