Книга Тени Рентиана, страница 151 – Дана Канра

− Возвращайся к остальным, − велела она юнцу, собравшись с мыслями, − а я поднимусь наверх. Сестры приготовили испытания для порученки Раймонды и впустят сюда только меня.

Словно в подтверждение ее слов тяжелая железная дверь захлопнулась с ужасающим грохотом, едва девушка шагнула в холодный каменный застенок. Дергать за ручку оказалось бессмысленно — заколдованный замок оборвал ее свободу, как и свободу Раймонды, она осталась одна в окружении бездушных стен, дышащих тленом и безнадежностью. Пальцы одной руки нащупали шпагу, второй — кинжал, и она стала медленно подниматься наверх, слушая отлетающий от серых ступеней гулкий звук шагов.

Чем дальше уходила лестница, тем сильнее кружилась голова. Когда-нибудь закончатся эти невыносимые скользкие ступени или нет?! Перила кончились, просто оборвались на одном из крутых поворотов, и все. Мия уже собралась отчаяться, но тут неожиданно оказалась перед круглой площадкой с плотно закрытой дверью темного дерева. Едва ли тут был ключ, но девушка все-таки дернула дверь на себя. Безуспешно.

Мия дергала снова и снова, пока не заныли уставшие пальцы. И только тогда почувствовала облепившее со всех сторон злое, почти яростное отчаяние с привкусом соли. Хотелось разбежаться и выбить деревянную преграду плечом, но она едва ли была настолько ветхой.

Хлоп!

Щелк!

Молодая темноволосая женщина в красном платье стояла между Мией и дверью, глядя на нее со снисходительной улыбкой. Та вздрогнула и резко обернулась. За спиной застыла, скрестив на груди тонкие красивые руки, молодая женщина с каштановыми кудрями и надменным выражением лица, одетая в синее платье.

Богини Левент и Ориона предстали перед ней во всей своей красе.

− Здравствуй, волшебница огня, − заговорила Левент, и девушке пришлось повернуться к ней. — Мы знали, что ты явишься сюда добровольно, но не думали, что тебе под силу собрать спутников.

− Вы — богини, − буркнула Мия без малейшего почтения. — Предвидеть должны и предугадывать.

− Не дерзи, Мелтон. Правила — есть правила, и Раймонда Вион нарушила его. Тебе придется пройти испытания, чтобы ее вызволить, иначе вы обе останетесь тут навсегда, а прибывшие с тобой отправятся прямиком в Темное Царство. В объятия моего дражайшего сына, − Ориона говорила нараспев и Мия не видела ее лица, но эти слова звучали более чем жутко.

Кровь прилила к лицу, стало жарко от злого возбуждения. Сейчас или никогда!

− Я сделаю все возможное!

− Сделаешь, − равнодушно сообщила Левент. — Первое испытание — преданность. Входи же.

С этими словами она легко отворила дверь в комнату, куда только что пыталась попасть Мия.

Мия шагнула вперед, и снова за ее спиной с грохотом захлопнулась тяжелая дверь, но она не успела испугаться или почувствовать себя в полном одиночестве. Потому что уж тут-то она не могла быть одинока — потому что в просторной холодной комнате, где она мгновенно продрогла, сидели прикованные к противоположным стенам узники. Герцогиня Раймонда Вион и Его Величество Базиль Алисон. Последний смотрел перед собой белесыми, полными животного страха глазами, и едва увидев свою верную шпионку, подался вперед.

— Вирнета Мелтон, помогите мне! — то ли велел, то ли взмолился король, а по голосу не понять, слишком хрипло и тоскливо.

Взгляд девушки метнулся в угол напротив. Раймонда подняла голову, глядя на нее пронзительно-черными глазами, и криво усмехнулась. Она не молила о спасении, а может и не хотела его, как тогда в лесу. Воспоминания нахлынули с новой чудовищной силой, как огромная морская волна, вроде тех, что бушевали в Море Стихий во время ненастий, и у Мии закружилась голова. Испытание на преданность началось, и времени у нее было предостаточно. Жизням пленников ничего не угрожало, по крайней мере девушка не видела прямой угрозы. Ни жаркого огня, ни острейших клинков, ни ледяной губительной воды.