Книга Тени Рентиана, страница 19 – Дана Канра

По спине пробежала дрожь, однако ей быстро удалось взять себя в руки.

Матиа, Сенье, родственницы кардиналиссы, Балмонты, другие дворянки из числа их вассалов, и Раймонда с новоявленной порученкой собрались в просторном светлом зале. Тетушка Анна с Эдит Брукс уже успели уйти, ну и славно. Их здесь не надобно, а все военные и политические вопросы можно обсудить позже, если понадобится.

Высший Совет Сестер начался нежданно-негаданно, как любое внезапное событие, и мужчины на него не допускались. Количество дворянок, способных на нем выступить со своим мнением ограничивалось пятью, включая королеву или принцессу, значит, вероятнее всего, Раймонде придется сделать выбор между войной и миром. Неужели, томиранская принцесса настолько прогнулась под свекра-женоненавистника, о котором не знали только глухие? Вопросов возникало очень много, а ответов очень мало, и пока она решила подождать.

− Постойте в кругу высшего марентийского света, − любезно, но не без капельки яда посоветовала она растерявшейся порученке, прежде чем встать рядом с королевой, как требовал долг — чтобы защитить ее, если придется. — Быть может, обретете нужные связи.

Шанталь Матиа, стоявшая в первых рядах высшего света услышала едкие слова и взглянула на Раймонду с обжигающей ненавистью. Но вот Ее Величество встала с высокого стула, и в зале воцарилась звенящая тишина.

− Гонец принес нам весть о том, что королевская семья страны Томиран объявила войну Маренто. Первое — слово государыни, и я сообщаю, что мы принимаем их вызов.

По залу пронесся тревожный шепоток, и сразу стих. Первой в центр зала шагнула гордая Шанталь Матиа — и как тут упустить шанс посмотреть на фемиту Вион сверху вниз?

− Наша доблестная армия, несомненно, даст им отпор, но если в стране есть марентийские шпионы, будет только хуже. Столица отлично защищена, Ваше Величество, но не другие города, − в пронзительном молчании каждое слово Шанталь звучало настолько громко и отчетливо, что ее речь начала резать слух. — Я считаю нужным, отправить людей, способных проверить Маренто на наличие шпионов и отдать предпочтение приграничной местности.

− Благодарю, − сдержанно произнесла королева. — Мы вас выслушали и поняли.

Далее изъяснялась румяная советница Жизель Балмонт, никогда не служившая в армии и оттого имевшая раздражительную привычку всплескивать руками, охать, ахать и жеманиться. У нее имелась шестнадцатилетняя дочь, находившаяся сейчас в Академии Рыцарей, как недавно рассказала словоохотливая тетушка. Смелая и бойкая белокурая девочка со смуглым лицом, она выступила бы лучше матери, даже не имея опыта. А молодая Лор Сенье — родная сестрица покойного Гюстава, говорила тихо и сбивчиво, о том, что надоедливым томиранцам обязательно нужно дать отпор, хотя это было и так очевидно.

По привычке чеканя шаг и держа ровной спину, Раймонда вышла в центр зала. Шанталь не получит новый повод для раздора, как ни старается — не теперь, когда страна в опасности.

− Я согласна с фемитой Матиа, − сообщила она всему столичному дворянству. − Шпионаж порой опаснее пули и кинжал.

Собравшиеся стали переглядываться, у Шанталь на миг исказилось от ярости лицо, но она тут же приняла невозмутимый вид. Одно удовольствие наблюдать за ее реакцией.

− В таком случае, − королева окинула всех внимательным взглядом, − нам нужны храбрые и сильные женщины, способные объехать приграничные города Маренто, чтобы вычислить возможных шпионов. Мы не исключаем, что король Базиль Алисон послал их до объявления войны.