Книга Шпионка против герцога, страница 67 – Дана Канра

- Да, верно, - холодно ответила Ирэна. – Но вам необходимо понять, что кроме вас здесь находится много достойных девушек. Вы должны продемонстрировать умение прощать, - холодно продолжала она, глядя на них сверху вниз. Только так вы сможете вернуть честь своим домам.

Скрипнув зубами, Эвиана бросила на Анселму взгляд, полный лютой ненависти. Та лишь скривила губы и с угрюмым видом отвернулась.

- Неаниты, - громко объявила герцогиня, - я жду от вас извинений друг перед другом! Это ваш единственный шанс для исправления. В противном случае последствия будут непредсказуемыми.

Эвиана посмотрела на Анселму с презрением, та же явно колебалась, но гордость не позволяла ей сделать первый шаг к примирению. Наконец герцогиня нарушила тишину тяжелым голосом, похожим по холоду на зимний ветер.

- Вы тратите бесценное время и испытываете мое ангельское терпение, вместо того, чтобы защитить свое достоинство, - произнесла она, и в этих словах звучала неподдельная угроза.

Стиснув зубы, Эвиана выдохнула и, явно собравшись с силами, произнесла:

- Я… извиняюсь, Анселма.

Эти слова звучали тяжело и натянуто, произнесенные через силу. Глаза Анселмы налились слезами обиды, но она сумела унять гнев гораздо быстрее.

- Я тоже виновата, - прошептала она, опуская взгляд. – Прости меня, Эвиана.

В глазах герцогини мелькнуло одобрение.

Но я не верила в раскаяние этих девиц. Слишком темными были их взгляды, обращенные друг к другу, слишком много в них было горькой ненависти, и только время покажет, смогли ли они действительно простить друг друга. От этого зависело то, чьей подругой будет называться Анселма: моей или Эвианы. Другой подруги у меня не было, а одиночкам суждено выбыть из отбора.

Поэтому мне тоже предстоит плести интриги.

Нашептать пару нужных слов, быть рядом в необходимый момент, утешить, подсказать…

Да, я собиралась заменить Анселме Эвиану, и чем быстрее, тем лучше. Надежда, что они вскоре снова подерутся, вспыхнула в моем сердце, это заставило меня слегка улыбнуться и испытать слабое счастье. Но при этом нельзя забывать о притязаниях на графа Винтера. Это означало одно.

Надо сосредоточить на себе внимание Анселмы и герцога Виктора Дальгора. Последний интересуется мной, пожелал, чтобы я стала двойным шпионом… что же, я примерю на себя эту роль.

Несколько шагов в сторону, осмысленные взгляды – и вот я появлюсь в нужное время в нужном месте. Вдохновленная этой мыслью, я направилась к столу, за которым собрались участницы отбора. Заметила насмешливый взгляд Эвианы, но понимала, что ее затаенный страх остаться в тени придаст мне силы.

Вскоре мне предстоит сыграть свою роль, и намекнуть Анселме о том, как высоко о ней мнение герцога. Конечно, это ложь, но для меня полезная. Ведь только искусство манипуляции поможет мне выжить.

И я была готова к игре.

К северному замку подступал сочельник зимнего праздника. Ветер завывал в ущельях унося с собой последние листья, вращаясь в танце снежинок, придавая ландшафту таинственное очарование. Огни, зажженные на бастионах крепости, сияли словно звезды, отражаясь в замерзшем озере неподалеку от замка. Все вокруг напоминало сказку, оживавшую в самые волшебные ночи года.

Гости собирались у ворот, одетые в теплые одежды, украшенные мехом и вышивкой. Их песни и смех перекрывали даже свист зимнего ветра. В воздухе витал аромат пряных угощений – глинтвейн и имбирные пряники, которые готовили в ожидании праздника. Каждый час приближал нас к тожеству, которое обещало стать незабываемым, полным чудес и неожиданных встреч.