Книга Шпионка против герцога, страница 93 – Дана Канра

В те вечера, когда мы сидели за длинным столом в зале, наполненном светом свечей, я ловил себя на мысли, что хочу слышать ее смех, видеть, как на ее лице расцветает улыбка. Я знал, что наше общество осудит меня, если кто-то узнает о моем желании прервать отбор и взять ее к себе в жены, не дожидаясь решения артефакта. Это было бы безумием! Но как можно противостоять тому, что становится частью тебя?

С каждым днем мое терпение истощалось, и в моем сердце ранила тихая, но настойчивая тоска. Я мечтал о дне, когда смогу снять маску холодного герцога и стать тем, кто способен любить. Однако тень моих обязанностей не позволяла мне отступить. Я стоял на краю бездны, и каждый шаг ближе к ней мог обернуться катастрофой.

Даже то горькое знание, что она – ведьма и шпионка – не позволило мне причинить ей вред.

Вернее, сначала я догадывался об этом. А потом завертелся круговорот опасных событий и стало слишком поздно. Знал ли я, что безумный вассал Винтер задумал бунт намного раньше начала отбора? Он хотел отобрать всех девушек и использовать каждую в своих целях или дело касалось только араниек?

Переломным для меня моментом стал тот вечер, когда красавица ускользнула с бала и случайно спасла оставленную няней Грету, мою сестру. Ах, до чего же я тогда был наивен и весел! Но даже выпив вина, я сохранил привычную строгость, чтобы не выдать перед ней своих истинных чувств.

- Сударыня Одет Тиль? Что вы здесь делаете?

Она всегда забавно реагировала, слыша это имя. Не отдергивалась резко, но выражение лица девушки неумолимо менялось. Так называемая Одет всегда лгала, и звали ее совсем иначе. Неужели не сомневалась, что я никогда не узнаю об этом?

- Я ускользнула с пира, господин герцог. Хотела незаметно уйти, но…

- Из-за того, что граф Винтер докучал вам своим непрошеным вниманием?

Этот мерзавец уже тогда сумел встать между нами.

Но о его намерениях я тогда еще не имел ни малейшего понятия, поэтому искренне считал, что все зло в аранийских шпионках, которых притащили ко мне в замок пограничники. Позволив им участвовать в отборе, я поступил, как последний глупец, ведь это как раз и входило в планы Винтера. Заговор…

- Да, граф Винтер не знает меры, - сказала она, пряча взгляд.

В ее синих глазах мелькнула тень страха, и это меня насторожило. Я сделал шаг ближе, ощущая, как магнетизм, исходящий от нее, тянет меня в бесконечность.

- Вы спасли мою сестру, - я постарался улыбнуться, но у меня ничего не получилось. – Я в долгу перед вами.

Она подняла голову и встретила мой взгляд. В этот миг вся холодность герцога исчезла, оставив лишь странное чувство… привязанности. Я понял, что теперь мне нужно не только защищать ее, но и раскрыть правду о Винтере. Мой замок стал полем боя не только за сердце аранийки, но и за будущее всего северного края.

Вокруг мерцал свет факелов, создавая атмосферу тайны, а я осознал, что не могу больше врать себе.

Несмотря на все чувства, я должен помнить о долге и остановить ее. Род Дальгоров давно бы исчез, если бы его представители жили одними чувствами и никогда не проявляли твердость. Одет Тиль… Эта маска была лишь красивой оберткой, за которой скрывалась настоящая сущность ведьмы. Она знает больше, чем показывает.

Какие письма она отправляла на родину?

Могла ли упоминать в них про положение военных дел в Талноре?