Книга Служанка Леди Эверсон, страница 68 – Стася Вертинская

— Хорошо, что два моих друга живут здесь, — протянул Альвиан, когда уже совсем стемнело. Он выпил оставшееся вино и встал. — Можно сидеть так хоть каждый вечер.

Виен вышел из дома за Альвианом.

— Не стоит меня провожать, я не сбегу, — усмехнулся принц.

— Ты всегда говоришь это.

— Я обещал отцу не срывать отбор. Я же понимаю, что это серьезно, — ответил Альвиан, и в его голосе Виен не услышал прежнего легкомыслия. Однако тон принца тут же поменялся: — К тому же, все что мне надо, уже здесь.

— Значит ли это, что она тебе так понравилась? — Виен кивнул в сторону дома, имея ввиду Алишу.

Альвиан не ответил. Лишь широко улыбнулся и зашагал по дорожке в сторону дворца. Виен некоторое время смотрел ему вслед, размышляя о том, чем ему может грозить увлечение принца. А потом вернулся в дом.

Алиша уже собрала посуду и стояла напротив двери. Ее руки были сложены, как у образцовой служанки. Что совсем не вязалось с её видом воительницы, которой она так хотела казаться. Виен мне смог сдержать ухмылки: переодетая служанка, по-другому и не скажешь.

Выпитый алкоголь вкладывал в голову мысли о красоте девушки и о том, что здесь они совсем одни. Виен направился к своей комнате и хотел пройти мимо, не сказав ни слова. Все же это Альвиан увлечен Алишей, а не он. Но не сдержался и остановился возле девушки.

— Не боишься оставаться со мной наедине? — он повернул к ней голову и усмехнулся.

Однако девушка не выглядела напуганной или смущенной. Она посмотрела на него так, будто увидела впервые. Через мгновение отвернулась и без эмоций ответила:

— Я могу за себя постоять.

А потом и вовсе ушла, скрывшись за ненадежной шторой. Виен проводил её взглядом. Алиша не была похожа на тех девушек, что смущаются от любого намека на близость. Не была и той, кто играет в недотрогу, на самом деле ожидая от мужчины настойчивости. И уж точно она не была такой, как Лаура, чтобы крутиться вокруг мужчин, ища их внимания. Наверное, именно это в ней и цепляло — уверенность в себе. Жаль, что эту уверенность быстро теряют те, кто в действительности не может её отстоять.

Виен отвернулся и пошел к своей комнате. Конечно, он не собирался компрометировать девушку, которая нравилась его господину и другу.

Жилое крыло, где разместили невест, наполнилось гулом голосов и суетливыми служанками. Мелания смотрела на прибывающих девушек. Лица многих из них были едва ей знакомы. Встречаясь в коридорах и залах дворца, девушки с любопытством оглядывали соперниц, приветствовали друг друга кивком головы и шли дальше по своим делам.

Но были и те, кого Мелания хорошо знала. Оказалась среди участниц отбора Оливия Боррейн, с которой они виделись хоть и не слишком часто, но были дружны с детства. Их земли граничили с юга, и Боррейны были одни из немногих соседей, с кем предки Мелании из древне были дружны. Диана ла Кавелье из западных земель — они с Меланией встречались лишь на балах и приемах, но всегда неплохо общались и даже обменивались письмами.

За обедом знакомые девушки сели за стол с Меланией, и им удалось побеседовать.

Путь не всех невест был спокоен. Кто-то столкнулся с разбойниками. Карета Оливии сломалась в пути. Потому она прибыла на день позже, чем ожидалось. А одна из кандидаток в невесты принца, что сейчас сидела за столом с Меланией, оказалась из тех, на кого напали в её собственном доме.