Книга Служанка Леди Эверсон, страница 92 – Стася Вертинская

С этого дня моя жизнь вернулась в русло, по которому и должна была идти. Я весь день находилась возле Мелании. Занималась привычными для обычной служанки делами, а потом уже как телохранительница ходила за ней тенью по дворцу и в парке, сохраняя привитую матерью невозмутимость. Привычные занятия вернули покой, и я не смущалась, когда встречалась с принцем Альвианом в коридорах или залах дворца. В знак твердости своего решения больше не носила его пояс. Не поднимала на него взгляд, не сгорала от любопытства — смотрит ли он на меня? Сохранил ли свои намерения?

Между тем отбор шел своим чередом. Для меня всё это было в новинку. Я смотрела на происходящее с интересом, хотя мероприятия больше походили на развлечения гостей во время приемов, чем на серьезный отбор невесты будущего императора. И едва сдерживала улыбку, когда иные из девушек довольно навязчиво обращали на себя внимание принца.

При его появлении они внезапно начинали запинаться на ровном месте, падая в его объятия. Или кокетничали настолько явно и с таким напором, который был на грани приличия даже для простых девушек, не имевших воспитания леди. На их фоне казалось, что Мелания не просто скромница, а холодна, будто лёд, и намерено игнорирует присутствие Альвиана. И я боялась, что принц сдастся под напором более нахальных невест, забыв о моей госпоже. Но он, как и обещал, уделял ей достаточно внимания, чтобы она и дальше достойно держалась среди тех, кто проходил отбор.

— Ты даже не представляешь, что творилось во дворце в последние дни до отбора. — Виен встал рядом со мной возле стены зала, где должно было происходить следующее мероприятие.

Когда мы с Меланией вошли в зал, одна из девушек от внезапной «слабости» повалилась на диван, уронив за собой принца. Они упали в весьма пикантной позе, и Альвиан тут же попытался подняться. А девушка, явно смущенная тем, что перестаралась, теперь уже действительно случайно уронила его вновь. Все это происходило на глазах у других кандидаток и нескольких дам, которые тут же что-то отметили у себя в книжицах, висящих на тонких цепочках.

— Здесь их сдерживают правила отбора. Да и то, как видишь — не всех.

— Столько внимания от красавиц — ему, должно быть, весело, — ответила я. С Виеном мы говорили редко, занятые каждый своим делом. Но он всегда пояснял о том, что происходит во время очередного этапа отбора, если оказывался рядом.

— Внимание красавиц хорошо, когда оно не угрожает жизни, — усмехнулся Виен и отошел, чтобы помочь принцу наконец подняться со злополучного дивана.

Мне удалось увидеть и королеву. Она часто приходила на мероприятия отбора и всегда ужинала в одном зале с девушками. Встреча с ней сначала казалась волнительной. Но позже я старалась не попадаться на её пути без особых причин.

Она была королевой, первой леди империи. Слуги бросали свои дела и замирали в почтительном поклоне при её приближении. Девушки останавливались, чтобы пропустить её. В остальном же она не отличалась от других дам, что вели между собой светские беседы или обсуждали девушек-невест, отчитывали прислугу за оплошности или просто гуляли по парку и залам дворца. В их присутствии я снова чувствовала себя лишь частью окружающего интерьера, статусной вещью леди. Мне казалось, что дамы даже не различали наших лиц. А телохранительниц от служанок могли отличить только по форме одежды.