Книга Дочь Первого Наместника, страница 103 – Стася Вертинская

Старый советник выразительно посмотрел на Демьяна, и тот вспомнил историю, рассказанную архимагом Вилардом.

— Лесной дом контрабандиста, — сказал он. — След Стефании вел туда. Но как мы узнаем, где именно он находится?

— Алиша рассказывала, что жила на окраине земель Эверсонов, — вспомнил Виен.

— Это одна из влиятельнейших семей лордов, — задумчиво проговорил Вадлен. — У них одни из самых обширных владений, не считая окраинных лордов.

— Это должны быть безлюдные места. Деревня в глуши и леса рядом. Севернее, если я правильно помню, охотничьи угодья. Эверсоны сейчас не развлекаются подобным образом, но дичи в лесах достаточно. Она рассказывала, как встречалась с охотниками, когда уходила далеко от дома.

Вадлен достал карту империи и разложил её на столе. Карта была не слишком новой, некоторые места подправлены чернилами. Но владения Эверсонов, которые не менялись уже десятилетия, были почти не тронуты пером. Мужчины нашли расположение протянувшихся на многие километры лесов и отметили несколько небольших сел, подходивших под описание. Конечно, могли быть и те, что не нанесены на карту, если были слишком малы или ничем особенным не выделялись. Но район поисков сильно сузился. Виен даже почувствовал, как немного расслабился. Всё же неведение сводило его с ума. А это было хоть не так много, но уже что-то конкретное.

— Нужно собрать стражу. Лучше из одаренных, — сказал Демьян. — У наместника должно быть несколько портальных колец.

— Не забывай, на одного одаренного — один человек, — напомнил Вадлен. — Иначе портал не сработает. У Олана нет столько колец, чтобы провести даже десяток оборотней. А вам еще вернуться надо.

— Вернуться можно и без порталов, — заметил Демьян. — Главное — добраться туда как можно скорее. Нельзя больше терять время!

Виен был с ним согласен — не хотелось упускать даже лишней минуты. Но Вадлен тяжело вздохнул начал объяснять очевидные вещи, как совсем недавно Демьян говорил Ливии о её недальновидном поступке:

— Я же говорил, что это может быть ловушкой. Что, если вы там встретите, например, с десяток-другой магов? Они могут спровоцировать вас на бой. Вы же понимаете, что это может быть частью заговора, о котором сами же и рассказали. А Императору потом доложено будет, что это вы напали на них без видимых причин. У магов больше влияния, чем у нас, чтобы убедить всех в правдивости такой истории.

— Но ведь они первые похитили Алишу! — воскликнул Демьян.

— Напоминаю: кто в это поверит, если история будет обставлена иным образом? — рыкнул Вадлен. И хотя Виен не почувствовал касания его силы, тон сказанных слов заставил послушно замереть обоих молодых мужчин. Советник продолжил, уже спокойно: — Сколько времени дал Ливии этот Армун? Три дня? Так вот за это время он точно ничего с Алишей не сделает. А у нас есть время подготовиться.

— Мы будем ждать все эти три дня? — не согласился Виен.

— Не обязательно. Мы можем быть готовы уже через два дня. Или даже завтра, — Вадлен откинулся на спинку кресла, в которое опустился, когда они зашли в кабинет. Лицо его стало серьезным, что превратило его из добродушного мужчины в бывалого стратега, которым он, конечно, мог быть при Первом Наместнике.

— В городе должны быть наблюдатели Императора, — сказал Виен. Раньше он не задумывался об этом, но знал, что такие люди были во всех крупных городах или в тех местах, которые казались Его Величеству сомнительными. Виен был просто телохранителем, не лез в политику и не знал, насколько такие люди, изображающие из себя честных граждан, были полезны Империи. — Если мы найдем их, можно взять их с собой, как свидетелей наших честных намерений.