Книга Дочь Первого Наместника, страница 109 – Стася Вертинская

— Не знаю, — вздохнул Виен. — Но думаю, что нам придется остаться ждать здесь. Лишь бы место оказалось правильным.

Мужчины разбрелись по лесу вокруг домика. Кто-то даже заглянул в дом, но тот был пуст. Ничего внутри не могло сказать о том, кто жил здесь раньше. Лишь старые полузаросшие зарубки на стволе одного из стоящих рядом деревьев наводили на мысли, что оно было когда-то для живущих здесь чем-то вроде тренировочного манекена.

Виен так же смотрел вокруг, выискивая хоть что-то. Редкая трава под деревьями была чуть примята, хоть и не ясно было, ногами человека или диким зверем. Раз оборотни ничего не почувствовали, то люди здесь были в последний раз очень давно. Виен вышел на поляну чуть в стороне. Растительность здесь была густой и могла хранить больше следов. В нескольких десятках шагов от кромки леса трава и правда была примята, будто от распростертого на земле тела. Виен присел, разглядывая сломанные стебли растений и выискивая хоть что-то, что говорило бы о том, кто здесь был.

На ветке колючего растения зацепился чей-то светлый волос. Сердце Виена на миг сжалось от догадки. Он протянул руку и сжал волос в ладони.

— Нашёл что-то? — к нему подошел Демьян.

— Это её след? — на всякий случай уточнил Виен и протянул находку Демьяну.

Оборотень тут же сменил облик, принюхиваясь к примятой траве. А потом, снова став человеком, сказал:

— След слабый. Но, кажется, это точно она.

— Как давно она была здесь? — Виен наконец почувствовал надежду. По крайней мере, они были на верном пути.

— Судя по тому, что запах почти выветрился, несколько дней назад. Я думаю, что маги перенесли её сразу сюда.

— Всё-таки к Ковену её исчезновение никак не относится, — Виен сжал кулаки.

Сообщество магов было опасным противником, но всё же они предпочитали действовать не так открыто, ведя тонкие политические игры с не меньшим старанием, чем семьи лордов. То, что это место не принадлежало Ковену, а Башен магов не было на многие километры вокруг, еще раз говорило о том, что это или ловушка, или архимаг Вилард ведет свою собственную игру. А если так, то Виен не знал, каких действий следует ждать от их врага дальше, и что уже произошло с девушкой. Может статься, что они вообще не найдут Алишу здесь даже по истечении назначенного магом времени. А всё это, лишь отвлекает их внимание от чего-то более важного.

— Демьян! — окликнули их из леса. Миян взмахнул рукой, подзывая мужчин, и они не заставили себя ждать.

На хвое перед Мияном, который, как Виен теперь убедился, точно был следопытом, было несколько пятен засохшей крови. Они были едва заметны на бурой опавшей хвое, так просто и не увидишь. Демьян уже в образе волка принюхивался к этому новому следу.

— Это… точно Алиша, — сказал он тихо.

— Но почему тогда мы не чувствуем её присутствия здесь? — нахмурился Миян. — Не похоже, что следы слишком старые.

— Магия, — процедил сквозь зубы Демьян.

Следопыт не ответил. Магия, действующая на оборотней, была для них чем-то новым и непонятным. И самое главное — неожиданным. Прежде маги не могли скрывать свои следы от оборотней. На короткое время отвлечь резким запахом трав — возможно. Но не спрятать собственную ауру. И уж тем более — не следы другого оборотня. Если бы Виен не рассказал о своих подозрениях на счет задумок Виларда, оборотни сейчас вряд ли поняли бы, что происходит. Однако Демьян не растерялся, тот час приняв решение, как действовать дальше.