Книга Дочь Первого Наместника, страница 137 – Стася Вертинская

Оставалось только поймать того единственного мага, что был одержим Алишей на столько, что рискнул не только положением в обществе, но и собственной жизнью. Об этом отношении к Алише рассказал Эрик Эверсон, не так давно вернувшийся в поместье.

Едва молодой лорд узнал о компании, занимавший один из гостевых домов их семьи, как тут же пришел сюда, чтобы предложить свою помощь. И, признаться, он оказался полезным. Хотя бы тем, что гораздо дольше других был знаком с архимагом и знал достаточно его секретов, чтобы объяснить некоторые его поступки. Конечно, о новых заклинаниях мага Эрик ничего сказать не мог. Но всеми силами помогал в расследовании. У молодого лорда оказалось достаточно своих шпионов в кругу магов. Поймать Виларда эти шпионы не могли, но надавить на нужных людей и прознать, кто мог бы ему помочь — запросто. Потому, когда пришла весть о побеге Виларда под личиной Армуна из Башни, большинство возможных сообщником мага были или под наблюдением, или задержаны до выяснения обстоятельств.

В тот день пришла весть от одного из шпионов Эрика Эверсона. Тот не видел самого Архимага, но смог перехватить его послание и принес письмо сразу во временную штаб-квартиру сыска, не дожидаясь, пока освободится от дел семьи сам молодой лорд. Это послание сейчас лежало на столе. Записка казалась безобидной — маг всего лишь интересовался здоровьем старинного друга и отправлял ему рецепт настойки от ревматизма.

Мужчины долго гадали над ней, пытаясь понять смысл послания. Не было и мысли о том, что беглый архимаг мог праздно интересоваться здоровьем друга в такой момент. А когда дознаватели нашли на бумаге след шифрующего заклятия, никто не сомневался в важности добытого письма.

— Шифр несложный. Но потребуется время, чтобы разгадать его, — протянул Второй Магистр, изучая записку.

— Пока мы его разгадываем, маг скроется, — нетерпеливо проворчал Демьян.

— Действительно, время — наш главный враг, — поддержал оборотня один из находящихся в доме сыщиков. — Вилард должен действовать быстро. Не стоит надеяться, что он даст нам время нагнать его. Пока мы разгадаем шифр, это послание может потерять значимость и стать простой бумажкой.

Это было правдой — с тех пор, как Вилард-Армун покинул осажденную Башню, сыщики хоть и предугадывали следующие его шаги, но всегда опаздывали, получая лишь подтверждение собственных теорий, но так и не найдя мага. И вот теперь благодаря помощи шпионов Эрика Эверсона, они могли бы наконец опередить его. Но странная записка не давала никаких наводок на то, где и когда ждать Виларда.

Решили дождаться самого лорда Эверсона. Всё-таки Эрик когда-то был близко знаком с Вилардом и мог знать больше о зашифрованном послании.

Лорд Эверсон взял записку и подтвердил догадки о своей осведомленности:

— Шифр простой, вы правы. Для мага, но не для человека.

— Разгадать даже простейшее заклинание не всегда удается сразу, — возразил Второй Магистр. Он уже повозился над запиской. При кажущейся простоте, ошибись он в расчетах, заклинание уничтожит написанный текст. Ошибаться было нельзя. От того медлил, предпочитая точно быть уверенным в шифрующим заклинании, а не рисковать.

— Старик, наверное, торопился, — бросил Эрик небрежно, будто не слушая Магистра.

Затем положил записку перед собой и снял с пальца простенькое на вид кольцо.