Книга Вечность, страница 128 – Джеймин Ив, Эверли Фрост

Золотая, кобальтовая и чёрная энергия разлетается по земле, и Эста отбрасывает наши щиты, прежде чем выпрямиться.

— Демоны Пира-Мортема увидят меня такой, какая я есть на самом деле, и полюбят меня, — говорит она.

Чешуя покрывает её лицо и стекает по рукам, заменяя пятнистые участки красной, грубой кожи, заменяя силу нашего отца её собственной. Её радужки становятся золотистыми, а зрачки — змеиными, в то время как её рост увеличивается, пока она не возвышается над нами.

Раздвоенный язык высовывается из-за её губ.

Она остаётся гуманоидом, но её истинный облик напоминает змеиный, и почему-то я не удивлена. Она — змея, прячущаяся в траве и готовая укусить меня за лодыжку, когда я меньше всего этого ожидаю.

Но теперь у меня другая проблема.

Я надеялась, что, если она примет свой демонический облик, я инстинктивно приму свой, но это превращение ускользает от меня. Рядом со мной Кода тоже держится особняком, и на его лице отражается искренняя тревога.

Мы достигли того, чего хотели, но сейчас она в самом расцвете сил, и каким-то образом мы должны убить её, не разрушая себя.

Глава 45

Как только я снова собираю свои силы, из толпы раздаётся новый крик.

— Эста! Остановись!

Кэрис, спотыкаясь, бредёт по ближайшей дорожке, цепляясь за перила, всего в нескольких шагах от битвы между душами и летучими мышами. Свирепые летающие звери разрывают души своими когтями. Когда я сражалась с душой в Запретных Землях, мои руки прошли сквозь её тело, но, похоже, летучие мыши — её естественные враги. Их когти пронзают души, сбрасывая их с трибун обратно на поле битвы, где Жнец и другие летучие мыши добивают их.

Кэрис прислоняется к перилам, тяжело дыша, её прямые волосы падают на лицо, но её крик отвлекает Эсту настолько, что наша сестра на мгновение отворачивается от нас.

— Мне жаль тебя, Мама, — кричит Эста. — Ты любила всех своих детей, кроме нас с Кодой, и теперь у тебя не осталось никого, кто мог бы любить тебя.

Эста разводит руками в воздухе, и душа Коды, словно его тень, вырывается из груди.

— Нет! — мой крик смешивается с плачем Кэрис.

Моя сила вырывается из рук, удар кошмаров направлен прямо в лицо Эсте, но, к моему ужасу, он отскакивает от её кожи.

О… чёрт.

— Я же говорила тебе, Нова… — она смеётся надо мной. — Ты не можешь убить меня.

Кэрис спрыгивает с трибун, падая на колени в грязь, её чёрное платье облепляет её. Она прижимает ладони к земле, прежде чем вытащить нож из ботинка.

Когда она поднимает глаза, по её лицу текут слёзы.

— Если тебе нужна ещё одна душа, Эста, — кричит она, — возьми мою, а не своего брата.

Охваченная паникой, я снова пытаюсь ранить Эсту, моя сила кошмаров остра, как лезвие, когда я швыряю её в неё непрерывным потоком, но она стекает с её туловища и исчезает в воздухе. Всё это время она терзает душу Коды, а он кричит и сопротивляется изо всех сил, его рёв боли угрожает сломать меня.

Эста даже не удосуживается взглянуть на Кэрис, но всё же удостаивает её ответом.

— Твоя душа жалка, Мама, — говорит она. — Кода силён. Насколько счастливой я буду, когда буду управлять его счастьем?

— Ты этого не заслуживаешь, Эста, — говорит Кэрис, с трудом поднимаясь на ноги. — Ты не заслуживаешь счастья, — она подбирает юбку и бежит к дочери. Маленький нож, который она держит в руках, не может пронзить змеевидную кожу Эсты, но Кэрис всё равно вонзает его в шею дочери.