Книга Драконий промысел, страница 4 – Анна Родионова

Пришлось выломать палку и хромать пешком.

Выбравшись на широкую тропу, по которой крестьяне ходили в город и обратно, я вскоре услышала стук копыт.

- Куда путь держишь, красавица? - Всадник верхом на соловой кобыле нагнал меня и поравнялся.

Я окинула его недружелюбным взглядом. Высокий плечистый мужик, полуторный меч при седле, и в перекидных сумках что-то подозрительно лязгает.

- Не твое дело.

Всадник улыбнулся. Зубы оказались ровные и белые. Точно не крестьянин. Но и на вельможу не похож. Больно просто одет. Золотисто-рыжие волосы стянуты в хвост кожаным ремнем, как у воина. А с левой щеки на шею спускается шрам.

- Садись, подвезу. - Он объехал меня, заградив дорогу, и предложил руку. - Негоже девушке одной по лесу бродить.

- А я не одна. Я с другом. - На бедре у меня болтался чехол с довольно крупным ножом. Толку мне от него было мало: на что дракону нож? Но всяких "доброжелателей" железка порой отпугивала.

Он снова улыбнулся, на этот раз прищурив светло-голубые глаза.

- В Асхат идешь?

Я нехотя кивнула. Какой смысл таиться? Здесь только одна дорога.

- Садись. Иначе ни за что не успеешь до заката.

Его правда. Да и что мне мужика какого-то бояться? Не важно, с мечом он или без, главное, что на колдуна не похож.

Я выбросила палку, он помог мне забраться в седло.

- Откуда ты? - поинтересовался мой новоявленный попутчик.

- Издалека, - проворчала я, обхватывая рыжего за мускулистый торс. - Поехали уже.

Он слегка поддал соловой по бокам, и лошадь неспешно потрусила по тропе.

***

- Стой, кто едет?

Рыжий, не спешиваясь, протянул стражнику какую-то грамоту. О чем там говорилось, я не видела, но хранитель городских врат одобряюще хмыкнул и вернул документ хозяину:

- Так ты за нашим страховидлом приехал?

Мой спутник кивнул.

- А это кто с тобой? Помощница?

- Попутчица.

- Менестрель, - уточнила я и достала из сумки лиру. Последняя служила мне пропуском почти всюду. А порой и заработок какой-никакой давала. - Да будут воспеты деяния славных мужей и...

- Проезжайте, - махнул рукой стражник. Слушать о мужах ему явно не хотелось.

Рыжий еще раз кивнул и послал лошадь через ворота, навстречу медленно затихающему, готовящемуся ко сну, городу.

- Ты кто? - прищурилась я.

- Охотник.

- И на кого охотишься?

Он пожал плечами:

- В основном, на крупных животных.

Я ослабила хватку на его поясе и слегка отстранилась. В некотором смысле меня тоже можно было причислить к крупным животным. К тому же грамоты простым охотникам не выдают.

- Дальше-то куда? - поинтересовался рыжий.

- Эм-м-м... "Сытый воин". - Ради предосторожности я назвала не лучшую в Аcхате корчму. Кормили там сносно, как для драконьего желудка, поили, правда, хуже не придумаешь, зато людей было мало, и всегда имелись свободные комнаты. Для меня - то, что надо, а этому если не понравится, так я только обрадуюсь. - На другом конце города.

Он кивнул, словно одобрил мой выбор, и направил лошадь прямиком к названной корчме.

- Бывал здесь? - мелькнула догадка.

- Не раз. - Соловая фыркнула, подгоняемая хозяйской рукой. - Город большой, не бедный. Здесь всегда найдется работа.

- Ну да. - Я провела пальцами по струнам, те брякнули в ответ. Мне тут тоже всегда находилось чем поживиться, правда, к музицированию это никак не относилось.

Остановились мы у большого двухэтажного дома, над дверью которого красовалась яркая свежевыкрашенная вывеска с изображением закованного в латы толстяка. Надо же, сменили. И дверь новая, ни дыры, ни заусеницы. Да... давненько я тут не была.