Книга В отпуск на отбор, страница 21 – Татьяна Алферьева

Выставочные экспонаты можно было не только разглядывать со всех сторон, но и щупать, тестировать. Я аж ладошки потёрла от бурлящего в крови предвкушения, когда услышала насмешливое:

– Девочка, ты потерялась? Где твои родители?

Ко мне бесшумно и незримо, со спины подкрался бритоголовый бугай, одетый в тёмно-синюю майку, позволяющую вволю налюбоваться мускулистыми сплошь татуированными плечами, на одном из которых сидела чёрная крыса. Её розовый носик с любопытством принюхивался, а бусинки глаз ярко блестели.

– Какая прелесть, – искренне умилилась я. – Можно погладить?

Впечатлённый моей крысоустойчивостью бугай заторможено кивнул.

Я протянула руку, дала животинке себя обнюхать и лишь затем ласково коснулась шелковистой шёрстки, почесала за ушком, погладила холку, чутко пробежалась пальцами по спинке:

– Красавица.

– Как ты поняла, что это самка? – изумился мужик.

– Да никак. Угадала. В отличие от тебя со своей «девочкой». Мне, между прочим, двадцать три года, два из которых работаю техником на космическом корабле.

«А ещё навигатором, грузчиком и, если прижмёт, медиком», – добавила про себя, нахально улыбаясь.

С одной стороны, я понимала, что пренебрежительно-снисходительное отношение ко мне вызвано внешним видом. Женщин по выставочному залу бродило гораздо меньше мужчин и одеты они были куда серьёзнее, чем я в своём куцем платьишке. С другой – в обиду себя не дам!

– Зубоскалишь, зеленоглазка? – почему-то одобрил моё вызывающее поведение бугай. – Совсем как мой крысёнок. Единственный из последнего помёта, которого не могу пристроить. У меня специальная система разработана для поиска подходящих хозяев: отдаю крыса потенциальному владельцу на три-четыре часа, если за это время не сбежит или в старую клетку не попросится, продаю. Они умные, чертяки. Никогда с выбором не ошибаются. Посмотреть хочешь?

Настала моя очередь неуверенно кивать. Очень сомневаюсь, что сумею понравиться настолько привередливой зверюшке. До сих пор о личном питомце приходилось только мечтать. Сначала детдом, потом общежитие академии, из которого я прямиком попала на космический корабль, где жила круглый год, позабыв адрес крохотной однушки, выделенной сироте государством пожизненно, но не в собственность.

– Стой. Никуда не уходи, – скомандовал бугай. – Меня, кстати, Матео зовут. Можно Тео.

– Ариана. Ари, – представилась в ответ, понимая, что надо бы остановить человека, пока не поздно, и… не смогла.

Бегал Матео недалеко и недолго. Не успела я успокоить себя соображениями, типа: за показ денег не берут – как он уже вернулся и сунул мне в руки мягкий, тёплый, активно шевелящийся комочек чёрного меха со шнурком, то есть хвостом. Признаться, я вздрогнула, затем присмотрелась и удивилась:

– Почему он такой пушистый?

– Порода, – с гордостью протянул Тео. – Детёныши хорейских крыс все такие. С возрастом шёрстка станет короче и плотнее.

Крыска на его плече поднялась на задние лапки и потянулась мордочкой в мою сторону, тревожно принюхиваясь.

– Будет тебе, Айка, – успокаивающе погладил её хозяин. – Вдруг на этот раз повезёт?

Комочек в моих ладонях быстро освоился и начал исследовать территорию дальше. Я позволила ему взбежать по руке к плечу и поёжилась от щекотки, когда крыс принялся обнюхивать шею и ухо, тыча в них своими вибриссами.