Книга Как привязать дракона, или Ниточная лавка попаданки, страница 180 – Лора Олеева

Тоннель шел, изгибаясь, но боковых ответвлений не было, так что сбиться с пути нам не грозило. Угроза ждала нас впереди. И она появилась тогда, когда мы вышли из тоннеля и оказались на открытой каменной площадке. Вокруг снова был туман, и было непонятно, что скрывает белесая пелена — пропасть, пустоту или невидимый мир. А от площадки вверх прямо в гущу тумана уходила каменная лестница без перил.

— Кажется, нам туда, — сказал Северин, но он не успел сделать и пары шагов, когда прямо из тумана на площадку вылезло огромное существо и преградило нам путь.

Я невольно отшатнулась, Северин быстро загородил меня собой. Его руку мгновенно объяло пламя. Я с ужасом глядела на монстра, стоящего у нас на пути.

Оно было похоже льва, только вот на конце львиной шеи находилось человеческое лицо с копной ослепительно белых волос, напоминающих гриву. А вместо хвоста над спиной чудовища подрагивал занесенный хвост, покрытый хитином.

Я ахнула. Я видела это чудовище раньше. На рисунках. На Земле. Мантикора! Вот как его называли древние. И именно так и описывали: туловище льва, голова человека, хвост скорпиона. И про него ходили страшные легенды, что, мол, оно жалило своим хвостом или же выпускало ядовитые стрелы, убивающие мгновенно. И питалось людьми, как считали древние греки.

— Не высовывайся, Тина! — прошептал герцог, не сводя глаз с мантикоры, которая была величиной с автобус.

— Путники! — раздался мелодичный женский голос. — Что привело вас сюда?

— Кто ты? — спросил Северин.

— Я Стехна, Страж у подножия лестницы, ведущей в башню Чемби-толл.

Ах вот значит как! Стехна — это мантикора. Может так случиться, что в древности эти существа обитали и на Земле? Или просто сказания о них добрались и до нашего мира?

— Мы пришли с миром, о Страж, — склонился в поклоне Северин. — Наш мир разрушается. Мы хотели узнать причину этого. Может, остановить разрушение. Мастер Часов показал нам путь сюда.

— Немногие доходили до истока, — продолжила говорить Стехна. Ее глаза цвета ирисов, показавшиеся мне знакомыми, с любопытством смотрели на нас.

— Это исток?

— Да, здесь, в башне Чемби-толл, находится исток этого мира.

— Значит, нам точно сюда, — сказал Северин, опуская руку. Пламя в его руке погасло.

Стехна подошла к нам поближе. Я прижалась к Северину, пугаясь за нас двоих. Чудовище вдохнуло воздух рядом с нами. Оно принюхивалось, чтобы поужинать нами?

— Дракон и ведьма! Как интересно! — проговорила мантикора, и в ее глазах зажглось любопытство. — Я помню одну ведьму, которая привела в тень дракона.

Тетушка же рассказывала мне об этом, вспомнила я. Только она не знала подробностей.

— А зачем они пришли в Чемби-толл? — невольно вырвался у меня вопрос.

Стехна перевела на меня взгляд.

— Ты хочешь знать это?

— Если вам нетрудно ответить. И если нам ничего это не будет стоить, — торопливо добавила я, внезапно вспомнив, что земную мантикору иногда сравнивали с египетским Сфинксом, который любил задавать людям каверзные вопросы.

— За ответ на вопрос я не беру плату, — улыбнулась Стехна. — А дракон и ведьма пришли сюда несколько столетий назад. Они хотели попросить изменить мир.

— Как изменить? — с тревогой спросил Северин.

— Куда попадает душа дракона после смерти? — спросила Стехна.

— На солнце.