Книга Алая Корона, страница 107 – Карина Халле

Рукоять ножа врезалась мне в ладонь.

Точно это был чёртов бумеранг.

Випунен одобрительно фыркнул.

— Что произошло? — спросила я, крепко сжав своё бесценное оружие.

— То, что я и предполагал, — сказал он.

— А точнее?

Тишина. Только плеск воды по углам пещеры.

Я подождала его ответа. И ещё.

Наконец он сказал.

— Сними маску.

У меня перехватило дыхание. Я сглотнула.

— Что?

— Сними маску, Ханна, — снова сказал он, на этот более низким голосом, который я ощутила всеми своими костями. — Это приказ.

Я решительно замотала головой.

— Но я умру, если сделаю это.

— Тебя ожидает много испытаний. Испытаний, в которых смерть может стать одним из ответов. Тебе пора начать разбираться с этими испытаниями, Ханна, или ты никогда не станешь той, кем должна стать. Без этого ты никогда не двинешься дальше.

Я сглотнула.

— Сними маску, — сказал он. — Или её сниму с тебя я.

Я не хотела, чтобы мою маску сорвали с меня, словно я была упрямым ребенком. Я обхватила маску руками. Мои пальцы дрожали.

Я приподняла её, но зажмурила глаза так крепко, что понадобились бы тиски, чтобы раскрыть их. Яркий свет окрасил мои веки в красный цвет.

— Открой глаза и посмотри на меня, Ханна, — приказал Випунен.

— Я не могу, — прошептала я, маска задрожала у меня в руках. — Я боюсь.

— Помнишь, что я сказал тебе насчёт твоего страха?

Я, мать его, не могла вспомнить, что он говорил насчёт моего страха. Единственное, что я помнила — это фразу «Подними меч и попробуй снова».

— Открой глаза. Или я могу сделать это за тебя.

Я представила, как великан тыкает своими толстыми пальцами мне в глаза. Спасибо, не надо.

Поскольку выбора у меня особенно не было, я сделала глубокий вдох и произнесла быструю молитву, попросив о том, чтобы моя смерть была по возможности быстрой и безболезненной, и чтобы мне повезло, и я не осталась бы плавать в Обливионе до скончания веков.

Собравшись с силами, я открыла глаза.

На мгновение я не могла понять, на что я смотрела. Это был всего лишь свет. Большой, невероятно огромный источник света, высотой и шириной в несколько сот метров. Пещера была размером с лекционный зал и позволяла вместить этот свет, хотя я была готова поклясться, что всё это время пещера была в разы меньше. В углах пещеры, куда не доставал свет, я заметила зелёное озеро, сияющее неоновым светом, над которым висели сталактиты. А вот это я уже ожидала увидеть.

— Что за?.. — прошептала я, пытаясь осмыслить всё это.

Но мне не удавалось этого сделать, потому что это был не просто свет. Если это был Випунен, то он определенно был великаном, но… это было существо, состоящее из световых лучей. У него не было никакой физической формы. Мне казалось, что я смотрела прямо на солнце, а точнее, солнце смотрело прямо на меня.

Он усмехнулся. Его смех тут же заполнил помещение, словно оно не было размером с футбольный стадион.

— Я так и думал.

— Что ты думал? — спросила я, пытаясь вглядеться в свет и разглядеть хоть какие-нибудь очертания. — Я и не знала, что ты что-то там думал, я думала, что ты всегда знал, — я замолчала. — Погоди-ка. Я мертва? Потому что я вижу белый свет…

— Ты не мертва, — сказал он. — Но много кто умер, увидев мою настоящую форму. Или сошёл с ума. А ты, Ханна, можешь смотреть на меня, даже не прищуриваясь. Твои глазные яблоки давно уже должны были расплавиться.