Книга Хозяйка волшебного ателье, страница 178 – Мария Максонова

Холодея, я посмотрел на дату на запись: «семинар по ментальной магии, ведущий мистер Лурен».  В отдельной графе стояло «замена, профессор Пурфс». Я достал свой блокнот с предполагаемыми датами пропажи меток у других жертв и принялся сопоставлять записи. Это заняло некоторое время, но вывод был неутешительный — у Натана не было алиби ни на один из дней. Теоретически и в то утро он мог, пропустив занятия, напасть на Марго Стерн, а затем спокойно встретиться со мной в кафе, а девушка могла не сразу обнаружить исчезновение метки.

Нет, я не верил, что он это действительно сделал, но алиби у него не было.

«Мне нужно с тобой поговорить. Это срочно», — хмуро отправил я сообщение Натану, взяв с его коллеги официальные показания. Но Натан, как всегда в последнее время, не ответил.

— Надеюсь, у мистера Лурена нет каких-то проблем? — обеспокоился преподаватель, убирая журнал с записями.

— А почему вы думаете, что у него могут быть проблемы? — сощурился я.

— Не поймите меня неправильно, Натан очень талантливый ученый. Я был его преподавателем еще когда он был студентом, — принялся оправдываться мужчина. — Он очень увлечен своими исследованиями, и, я уверен, он сделает вскоре серьезное открытие!..

— Но? — подтолкнул я профессора.

— Но в последние месяцы он стал очень часто просить о заменах, меняться с другими преподавателями парами, пропадая на несколько дней. Он все оправдывал своими исследованиями и помощью полиции, — мужчина вопросительно глянул на меня.

Я рассеянно покивал, задумавшись. Судя по журналу, замены участились до того, как я попросил Натана о помощи в расследовании.

Во что же он вляпался?

Разозлившись, я пошел к лаборатории, которую обычно использовал Натан в академии, и долго стучал в запертую дверь. Та была не только закрыта на ключ, но и обвешана несколькими мощными заклинаниями от проникновения. Натан не отзывался ни на стук, ни по мессенджеру, и мне это надоело. Я просто вскрыл все его защитные плетения, а стандартный замок в двери поддался обычной отмычке — чему только не приходится научиться будучи следователем.

Когда я распахнул дверь с торжествующим видом, ожидая увидеть растрепанного друга и высказать ему все, что думаю... то пораженно застыл, потому что в лаборатории никого не было. Никто не сидел на стуле, опутанный проводами и артефактами, были погашены все магические связи, кристаллы не напитаны энергией. Более того, на всем оборудовании покоился тонкий слой пыли, будто в последние недели в этот кабинет никто не приходил.

Я задумчиво обошел пустую комнату, заставленную научными артефактами, посмотрел на бумаги, разбросанные хаотично на столе.

«Таким образом, по моему предположению истинная связь не может исчезнуть без следа, этого не происходит ни при похищении метки, ни при ее исчезновении вследствие воли богини Улессии. Некорректно называть это «проклятьем», как принято у широких масс. Судя по древним источникам, когда-то исчезновение меток при браке без истинности считалось благословением и свидетельством свободы воли, дарованной людям богами.

Улессия дает людям подсказку о том, кого лучше выбрать в пару, проявляя свою волю через метки, но брак для нее превыше всего. Если пара венчается пред ликом богини полным обрядом, метки их исчезают, чтобы не было соблазна уйти от супруга в поисках истинной пары. Однако, и обмана Улессия не допускает и срывает любые иллюзии и развеивает привороты, а дальше паре уже приходится разбираться с последствиями.