Книга Академия драконов. Чужая истинная, страница 6 – Кира Лин, Анна Дрэйк

Закусив губу, я достала кошелек из кармана юбки. Две монетки осталось - как раз столько и стоило пирожное с лимонной глазурью! Я протянула деньги улыбающейся торговке, а через мгновение наслаждалась песочным тестом с нежной желейной начинкой.

Испытав истинное удовольствие и удовлетворение, я со спокойной душой направилась к переулку. Куда он ведет - понятия не имела, но надеялась, что в город. Однако, чем дальше продвигалась по неосвещенной улице, тем быстрее убеждалась в обратном. Через пару минут передо мной раскинулся живописный холм на краю леса. По нему взбегала хорошо утоптанная тропа, а за верхушками деревьев виднелся шпиль часовни. Очевидно, если пройти через подлесок, я окажусь где-то на краю города, пусть и не близком к дому. Не возвращаться же через весь район магов?

И я побрела по тропе, уводящей в молодой лес. Высокая трава шелестела, цепляясь за подол платья. Теплый ветерок нес ароматы цветов и сочной зелени. Глубоко вдыхая, я двигалась дальше и озиралась по сторонам. Лес густел, деревья все плотнее стояли друг к другу, но я шла, ориентируясь на мелькающую башню между стволами.

Не знаю, сколько я брела, но небо начало темнеть, озаряясь розовой закатной дымкой. Ветви цеплялись за волосы, будто когтями хватали и путали их. Мне бы развернуться и пойти обратно, но шпиль часовни казался совсем близко. Странно, а почему птички не поют? И сов не видать.

Преодолев самую густую часть леса, я очутилась на поляне, окруженной хвойными деревьями. И остановилась перевести дух. Сквозь шелест травы и листвы пробивался слабый писк, похожий на плач. Я поспешила на него. Похоже, какая-то зверушка молила о помощи. Разгребая траву свободной рукой, я увидела весьма крупную черную кошку у старого раскидистого дерева. Она услыхала меня и подняла голову, сверкнув в сумерках ярко-синими глазами. Но убегать не спешила - пристально глядела на меня, изучала. Над головой что—то пронеслось со свистом, чиркануло перьями по волосам. Я рефлекторно пригнулась. Птица с черно—белым оперением и огромными крыльями рванула к кошке и, набрав высоту, бросилась штопором вниз. Во тьме блеснул острый клюв. Ахнув, я бросилась на помощь кошке.

—Оставь ее!—зачем-то закричала на птицу, которая на меня и внимания не обратила.

Пока я пробиралась сквозь заросли, будто бы нарочно мешающие подойти ближе, между кошкой и птицей развернулся настоящий бой не на жизнь, а на смерть. Я стиснула зубы и ускорилась, но споткнулась о корягу и рухнула в траву. Она хлестнула по щекам, обжигая кожу, но моего рвения не потушила. Я поползла на четвереньках, понимая, что опаздываю. Гнев и отчаяние охватили меня, сердце неистово заколотилось. Что-то горячее потекло по венам, запылало в груди, мешая дышать. Я опустилась на колени и протянула руку в сторону бьющихся животных.

—Хватит!—собственный голос показался далеким и гулким.

В глазах рассыпались звезды. Жар, растекавшийся под кожей, хлынул из меня сверкающим вихрем и врезался в птицу. Она вскрикнула, отлетая в сторону от кошки, но тут же бросилась обратно. Я глубоко вдохнула и закричала, что было сил. На птицу обрушился новый вихрь, на этот раз опалив ей крылья. Пернатую хищницу отшвырнуло, она закувыркалась в воздухе и шлепнулась в траву. Мгновение я ждала, поднимется она или нет, но этого не случилось. Тогда я вскочила на ноги и понеслась к кошке, но та лежала на боку и уже, к сожалению, не дышала. Я опоздала! У меня защемило сердце. Понимая, что кошка больше не очнется, я поднялась с колен и осмотрелась, но взгляд то и дело возвращался к тому дереву. Присмотревшись, я заметила слабое движение в зарослях, неторопливую возню. И подошла ближе, развела траву рукой. У подножия дерева на подстилке из мха и листвы лежал и дрожал, свернувшись клубком, черный котенок.