Книга Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж, страница 60 – Светлана Романова

Нож скользит по его боку, снимая чешую. Делаю это медленно, сосредоточенно, чувствуя, как под пальцами проскальзывает каждая чешуйка. Это почти медитация. Звук ножа, шуршание чешуи, запах свежей рыбы – все это возвращает меня к жизни, к простым, земным вещам.

Арвид ни на секунду не оставляет меня одну. Постоянно крутится рядом. Сейчас они сидят с Лили за столом и читают книжку.

Нарезаю томаты крупными дольками. Рядом лежат пучки свежей зелени – петрушка, укроп, базилик – их листья такие зеленые, такие живые. Я мелко рублю их, и их пряный, освежающий запах смешивается с ароматом рыбы.

Я ставлю на огонь большой чугунный котел, наливаю растительное масло, и оно шипит, когда я бросаю туда несколько зубчиков чеснока. Я аккуратно выкладываю рыбу в котел, затем добавляю нарезанные помидоры, лук, немного белого вина, которое нашла спрятанным на самой дальней полке в кладовке. И, конечно же, зелень.

Вино шипит, соприкасаясь с горячим маслом, и кухня наполняется его фруктовым ароматом. Добавляю щепотку соли и несколько горошин черного перца, раздавленных в ступке. Запах становится сложным, многогранным. Я накрываю котел крышкой и уменьшаю огонь. Теперь нужно дать ароматам смешаться, проникнуть друг в друга. Пока рыба томится, достаю несколько корнеплодов – морковь, пастернак, репу. Их кожица покрыта землей, и я тщательно очищаю их щеткой, смывая остатки почвы под струей холодной воды.

Нарезаю их крупными кусками и обжариваю на сковороде с небольшим количеством сливочного масла. Добавляю немного меда, чтобы карамелизировать, и их кожица становится золотистой и блестящей.

Когда рыба готова, я снимаю котел с огня. Аромат просто восхитительный. Выкладываю рыбу на большую глиняную тарелку, поливаю ее соусом, в котором она томилась, и украшаю свежей зеленью. Рядом кладу обжаренные корнеплоды.

Накрываю на стол. Лили уже прыгает на стуле от нетерпения. Арвид не сводит с меня глаз… А я с него.

Лили с таким аппетитом уплетает рыбу, что ее щеки раскраснелись, а глаза сияют от удовольствия. Арвид наблюдает за ней с нежной улыбкой. Его лицо, обычно суровое и задумчивое, сейчас освещено теплом домашнего очага. Он рассказывает ей какую-то забавную историю про лесных эльфов, и Лили хихикает, роняя крошки на скатерть. Мне нравятся такие моменты. Эти тихие, наполненные любовью мгновения, когда мы все вместе, когда мир за пределами наших стен кажется далеким и неважным.

Когда ужин подходит к концу, Лили, сытая и довольная, зевает, прикрывая рот ладошкой. Арвид тут же встает, подхватывает ее на руки и несет в ее комнату. Я слышу его тихий, убаюкивающий голос, когда он рассказывает ей сказку про дракона, который любил собирать звезды. Я знаю, что он уложит ее спать, поцелует в лоб и укроет одеялом.

А я остаюсь одна. Беру губку, смоченную в теплой воде с ароматом лаванды, и начинаю мыть посуду. Я стараюсь не думать о том, что ждет нас впереди.

Когда последняя тарелка сияет чистотой, я вытираю руки и сажусь за стол. Тишина на кухне кажется оглушительной после веселого гомона. Я смотрю в окно, где теперь лишь чернильная тьма, усыпанная бриллиантами звезд. Я жду Арвида.

Нам нужно поговорить. Серьезно поговорить.

Через время я слышу его шаги. На мои плечи ложатся руки Арвида. Тяжелые, сильные, привычные. Я прижимаюсь щекой к его ладони, ощущая приятное тепло и шершавость кожи.