Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 116 – Моргана Маро

– Скажу прямо – я сомневаюсь не столько в ваших способностях, сколько в вашей надежности, – продолжил советник. – Мне известно, что у вас есть ученик, и я весьма сочувствую этому юноше. У вас нет опыта, вдобавок вы уже несколько раз подвергали его и себя необоснованному риску. Потому мой совет – отрекитесь от него, пока не стало поздно. Иначе мои требования к вам как к наставнику возрастут.

Вэнь Шаньяо задержал дыхание, чувствуя, как сжимается сердце.

– Ты тоже считаешь, что мне стоит отречься от ученика? – негромко спросил Лу Чуньду, обращаясь к старшему мастеру Лу.

– Ты знаешь мой ответ. Так будет лучше для тебя.

– Надо же, ты снова решаешь, что будет лучше для меня, – усмехнулся Демон, и в его голосе проскользнула горечь. – Разочарую вас обоих: от ученика я не отрекусь, однако и новых брать не стану. Хватило одного.

– В этом есть доля разумности. И все же это не отменяет того факта, что ваше пребывание в Байсу Лу не приносит особой пользы. Насколько я знаю, вы занимаетесь лишь наказанием учеников и изучением ядов, и все. В таком случае мне непонятно, за что же вас прозвали Демоном в Белых Одеждах? Не за то ли, что вы убили собственного мастера?

– Советник Линь, – с едва слышимой угрозой произнес Лу Сицин. – Это не та тема, которую стоит поднимать.

– Отчего же? – вскинул бровь тот. – Мне действительно интересно: сейчас я вижу перед собой лишь надменного юнца, не желающего должным образом выполнять свои обязанности и не заслуживающего уважения. Так не хочет ли сам Демон в Белых Одеждах доказать, что достоин и звания старшего мастера, и собственного пика? И что он не служит никакой секте Вэньи?

– И как же вы хотите, чтобы я это доказал?

Линь Лан усмехнулся и, сложив руки за спиной, произнес:

– Все мастера обязаны будут доказать свою значимость и верность клану, и чем выше их статус, тем суровей будут испытания… Прошу взглянуть на этот заказ. Клан Сюэши сам составлял списки охоты.

Послышался шорох бумаги, но зеркало А-Цин не дало разглядеть содержимое.

– В провинции Сы засвидетельствовали рождение фэнхуана^[35]. От младшего мастера Лу требуется убить его, пока он не спалил урожаи и не сжег близлежащие города.

– Вы отправляете его одного? – встревоженно спросил Лу Сицин. – Охота на фэнхуанов издавна проводилась только в парах с волками из Ганшаня!

– Давайте позволим достопочтенному Лу Чуньду хотя бы попробовать, – невозмутимо ответил Линь Лан. – Что скажете?

– Раз вы этого хотите, то пускай так и будет. Я принесу вам голову фэнхуана.

– Сомневаюсь, но попытаться стоит. Возможно, так вы сохраните свое положение в клане, младший мастер Лу.

– Что ж, советник Линь, если вы закончили, то мы больше не смеем вас задерживать.

Тихо фыркнув, Линь Лан ушел.

Сяннюй спрятала зеркало и поспешно скрылась в воде, юноши же спрятаться не успели и предстали перед советником Линь. Он лишь мельком взглянул на Лэн Шуана и посмотрел на Вэнь Шаньяо, подозрительно сощурив глаза.

– Подозреваю, что ты и есть ученик младшего мастера Лу, – глядя на него сверху вниз, произнес Линь Лан.

– Да.

– У тебя есть брат? – внезапно спросил он.

В замешательстве Вэнь Шаньяо покачал головой:

– Нет. Только старшая сестра.

– Странно… – пробормотал Линь Лан и махнул рукой, словно бы отгоняя непрошеные мысли. – Ты напомнил мне кое-кого. Впрочем, неважно: вы не можете быть связаны.