Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 148 – Моргана Маро

Позади послышался кашель. Опомнившись, Вэнь Шаньяо поспешил к волку, который сплевывал кровь. Он с трудом дышал, буквально силой втягивая в грудь воздух, и облегченно застонал от потекшей по телу чужой ци.

Бой над их головами не утихал. На фоне солнца двое могущественных демонов сходились и расходились, заставляя воздух подпевать звону лезвий.

– Бесполезно, – заметил Лэн Шуан, стерев с губ кровь. – Их силы равны.

– Когда-то были равны, но один вечно сидит в темнице, а второй усмиряет недовольных демонов, – раздался голос Лаожэня над ними.

В рваных одеждах и без доули он выглядел не лучше юношей, разве что не истекал кровью. Сложив пальцы в печати, он укрыл их куполом.

– Исход предрешен. Дайте Хэйаню время.

Вэнь Шаньяо сощурил глаза, стоило вокруг Байчжу вновь затрещать молниям, но Хэйань оказался быстрее. Выбив из его рук остатки копья, он схватил брата за шею и с такой силой впечатал в землю, что та пошла трещинами. Лаожэнь тут же сорвался с места, бросив малахитовые пластинки. Зависнув в воздухе, они выпустили черные цепи, окутавшие Байчжу и поставившие его на колени. Рыча, он пытался вырваться, бросая безумные взгляды то на Хэйаня, то на Лаожэня.

– Раз он тут, значит, Господин наконец отказал тебе, – не глядя на пилигрима, заметил владыка Царства демонов, заложив руку за спину. – Умный лисенок, жаль, что так долго терпел.

Люй Цинь не ответил. Подойдя к Байчжу, он долго смотрел в его налитые кровью глаза.

– Ты все еще под властью темной ци? – тихо спросил он, коснувшись головы демона, но тот сбросил его руку и зарычал, словно зверь. – Конечно, даже спустя пять тысяч лет тьма не желает отпускать тебя… Хэйань, надеюсь, хоть ты приблизился на шаг к ответу?

– Нет, – качнул головой владыка. Порезав палец, он приложил его ко лбу брата.

– Что ж, – через силу улыбнулся Лаожэнь, отступив назад. – Значит, пока еще не время. До встречи, А-Чжу.

Пилигрим сжал пальцы, и цепи ярко вспыхнули, окутав Белого Мора с ног до головы и обратив его в изящную нефритовую фигурку. Подхватив ее и спрятав в рукав, Лаожэнь поклонился Хэйаню. Тот ответил сдержанным кивком и распался на сотню алых бабочек.

– Неплохая работа, – похвалил Люй Цинь юношей, помогая волку подняться. – Пора возвращаться в Царство людей.

Его холодные ладони коснулись их плеч, и мир завертелся с такой скоростью, что в глазах зарябило, а к горлу подступила тошнота. Словно этого было мало, под конец воздух ударил в живот, и Вэнь Шаньяо согнулся, кашляя не то слюной, не то кровью. Рядом с ним упал Лэн Шуан, жадно вдыхая воздух и смаргивая слезы.

– Оу, видимо, такое перемещение все же не подходит людям, – озадаченно заметил Лаожэнь. – Впрочем, по-другому мы бы не смогли покинуть Царство демонов.

– Старик, да ты нас совсем не щадишь, – схватившись за его ногу, прохрипел Вэнь Шаньяо.

– Не выдумывай, – легонько отбросив его руку, возмутился тот. – Вы живы? Живы, хотя я вам этого и не обещал. Но так и быть – похвалу от меня вы заслужили.

– Иди ты с этой похвалой, – сквозь зубы прошипел Лэн Шуан, держась за грудь.

– Я как раз собирался, – ответил Люй Цинь. – Вино в Байсу Лу слишком мягкое и горчит, так что и оставаться мне здесь больше незачем. Пора вернуть Байчжу в темницу.

Не дав им и слова вставить, он рассеялся лепестками, что устремились в небо, кружась и скрываясь между облаками.