Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 168 – Моргана Маро

Сев и запрокинув голову, Вэнь Шаньяо шумно выдохнул. Нужно идти дальше.

Поднявшись на дрожащих ногах, опираясь о бамбуковые перила, он дошел до дальнего источника. Пар здесь был таким густым, что скрывал бамбук, росший напротив. В воде плавали опавшие листья и лепестки гортензии, что склонили пышные шапки бутонов над источником.

Взгляд замер на чужой спине, по которой словно струились черные волосы с несколькими завитыми прядями, что когда-то были заплетены в косички. Облокотившись о бортик и закрыв глаза, в воде нежился волк. Пар оседал на его коже, водой скатываясь по мышцам, обрисовывая засечки на одной руке и узор на другой.

Уловив запах крови, Лэн Шуан нахмурился и неохотно обернулся. Зрачки в серых глазах резко сузились, а с губ сорвался тяжелый вздох.

– Это не моя кровь, – тихо произнес Вэнь Шаньяо, словно оправдываясь. – Я никого не убивал.

Не успел он отступить, как волк протянул руку и схватил его за штанину. Вэнь Шаньяо послушно остановился, напряженно смотря на Лэн Шуана. Надо было уйти сразу, как только он его заметил.

– Ты ранен?

– Я… Нет, я не ранен.

– Тогда чья это кровь?

– Остальных. Тех, кто не вернулся.

В глазах Лэн Шуана мелькнуло понимание. Разжав пальцы, он вновь облокотился о бортик.

– Я скоро уйду, так что можешь занять этот источник. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя видели другие?

Вэнь Шаньяо лишь покачал головой, но послушно разделся. Пальцы не слушались, а кровь на одежде уже успела немного подсохнуть. С трудом все сняв, он шагнул в обжигающую воду, окрашивая ее в красный. Волк не отпрянул и даже успел вовремя подхватить, стоило ноге Вэнь Шаньяо соскользнуть с камня. Упав на грудь Лэн Шуана, он на миг застыл, а потом обессиленно положил голову на плечо волка.

– Я так устал… – прошептал Вэнь Шаньяо.

– Я знаю.

– Там было столько крови… и тот человек с пипой…

Волк напрягся, чуть повернув голову и опалив дыханием ухо Вэнь Шаньяо.

– Ты разглядел его?

– Нет… не смог.

Неохотно отпрянув, Вэнь Шаньяо сел. Достав из одежды кольцо, он протянул его Лэн Шуану. Покрутив предмет в руке, волк покачал головой.

– Люди из Ганшаня не носят такие. Оно для украшения, а не для защиты.

– Ты знаешь заклинателей, что могут носить кольца в волосах?

– Подражателей Ганшаню много, особенно на Севере.

Сокрушенно вздохнув, Вэнь Шаньяо умыл лицо. Видимо, он столь сильно оттирал кровь, что в какой-то момент волк не выдержал этого зрелища. Перехватив его руку, Лэн Шуан взглядом велел не двигаться и чистым полотенцем стер разводы с подбородка и скул.

– Совсем как ребенок, – проворчал волк. – Есть погибшие?

– Да. Пятеро.

– Вас отправилось семеро, – припомнил Лэн Шуан. – Кто еще выжил?

– Фэнми.

Брови волка приподнялись. Вот уж на кого и подумать нельзя было, так это на упитанного юношу с вечной одышкой.

– Как это произошло? Тот человек с пипой их убил?

Вэнь Шаньяо покачал головой. Ему не хотелось говорить – даже рта раскрывать, но все же он рассказал. Сухим, безжизненным голосом поведал о красной воде, существах без кожи и с жуткими улыбками и о том, что им с Фэнми пришлось сделать.

– Не смотри на меня так, – устало попросил Вэнь Шаньяо. – Это было мерзко, но выбора не оставалось. Фэнми хуже.

– Зато ты так и полон сил, – фыркнул Лэн Шуан. – И откуда это спокойствие? Ты видел, как твоих собратьев разрывают на части, и ел человечину!