Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 246 – Моргана Маро

– Ты встречался с ним раньше? – тихо спросил волк.

– Да, в прошлых жизнях. Приходилось пару раз убивать, – признался Вэнь Шаньяо, невольно дернув плечами. – Каждый раз не знаю, чего от него ждать. Он пошел в императрицу и будет поумнее остальных принцев.

Лэн Шуан согласно кивнул.

– А в этой жизни виделись?

– Нет… советнику Линь это лицо тоже показалось знакомым.

– Странно… – нахмурился волк. – Не припомню, чтобы у Ян Сяо были родственники во дворце.

– И я.

На рассвете заклинатели покинули долину Кайхуа. Пройдя через Врата, Вэнь Шаньяо едва не поперхнулся кровью, зажав рукой рот и закашляв. Волк тут же оказался рядом, положив ладонь на спину и успокаивая меридианы.

– Сможешь продержаться до клана? – с плохо скрываемым беспокойством спросил Лу Чуньду, замерев рядом.

– Постараюсь.

Сев на одну лощадь с Лэн Шуаном, Вэнь Шаньяо устало оперся на его грудь. Он почти не отдохнул за минувшую ночь, мучаясь от приступов недуга и лепестков во рту, которые устал выплевывать.

– Почему ты не можешь восстановить ядро? – на ухо спросил волк.

– Ядро не мое.

– Только из-за этого?

Вэнь Шаньяо кивнул, устало закрыв глаза. В Бэйае демоны пожирали его сердце вместе с ядром, но тень всегда восстанавливала тело полностью. Сейчас же из-за треснувшего ядра сестры тень была бессильна. Возможно, единственным выходом было и вправду вынуть его и создать новое, но Лу Цао и Лу Чуньду не умеют вынимать ядра из еще живого тела. Сам же Вэнь Шаньяо не решился бы это провернуть самостоятельно – был слишком большой риск навредить себе и спровоцировать цветочный недуг.

Путь до Байсу Лу, казалось, занял вечность. Зеленые пики тонули в непривычной тишине: вместо победы мастера вернулись с прахом и медальонами, которые поместили в одну из восстановленных после Байчжу пагод. В ней остались глава клана и госпожа Бао, дабы вознести молитвы тетушке Фагуань и позволить себе несколько дней скорби.

– Не покидай комнату, пока мы не решили, что делать с твоим ядром, – произнес Лу Чуньду, проводив ученика и волка до красной двери сыхэюаня. – А ты присматривай за ним.

– Я постараюсь не отпускать его одного, – пообещал Лэн Шуан.

Демон кивнул, в последний раз взглянул на ученика и направился на свой пик.

Толкнув красную дверь, Вэнь Шаньяо вошел в пустующий дворик. Луаня нигде не было, а на столе стояла курица, которая недовольно закудахтала при виде непрошеных гостей. Дворик не был заброшен и все же казался до жути пустым, словно жизнь покинула его.

Зайдя в комнату, Вэнь Шаньяо зажег благовония и устало опустился за стол. Голова неприятно гудела, а кожу то и дело словно что-то кололо – шипы стремились пробиться наружу.

– Как ты? – Напротив сел волк.

– Ужасно, – признался Вэнь Шаньяо, массируя виски. – Впрочем, хуже было, когда я питался лишь мясом и кровью.

– Не думаю, что мастера будут медлить.

– Ну, у них два пути – допустить меня до медитации или выгнать из клана, – заметил Вэнь Шаньяо. – Однако с моим разрушенным ядром медитация может занять десятилетия, а глава Байсу Лу и так потерял много адептов, чтобы выгонять еще одного. Так что остается ждать.

Лэн Шуан кивнул, продолжая хмуриться. Черная меховая накидка на плече скрывала отрубленную руку, и порой, забывая, что ее нет, волк пытался что-то взять ею. Каждый раз замирая, он качал головой, и складка между его бровями становилась глубже.