Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 175 – Моргана Маро

– Ну что ты, вовсе не так, – хрипло рассмеялся Ми Чаньмэй, опершись на трость. – Хоть ты и сама себе боишься в этом признаться, но мои попытки оказались весьма успешны. То, что написано в книге Учета Душ, – лишь приблизительная судьба, которую разумное существо может изменить, будь у него на это силы.

Тетушка Фагуань поджала губы, недовольно глядя на мужа, который улыбался ей как ни в чем не бывало.

– Ты достал книгу? – спросила она у Вэнь Шаньяо.

Тот вытащил из мешочка цянькунь книгу Учета Душ и обратился к тетушке Фагуань:

– Вы обещали, что выполните мою просьбу.

– Я помню о своих обещаниях лучше, чем кто бы то ни было.

Она повела пальцами, книга вырвалась из рук Вэнь Шаньяо и устремилась к тетушке Фагуань. Засияв мягким теплым светом, она оказалась у нее в руках. Убрав подделку, Фагуань раскрыла книгу Учета, и старые страницы зашелестели в воздухе, покрываясь символами.

– Ми Чаньмэй, – произнесла тетушка Фагуань так громко, что ее голос услышали все в Царстве призраков, – ты нарушил данную мне и всему Царству клятву, и потому твоя душа приговаривается к вечному заключению без возможности на перерождение. Ты останешься здесь до тех пор, пока не погаснут луна и солнце, пока не высохнут все реки и не перестанут существовать Царства. Принимаешь ли ты свое наказание?

Ми Чаньмэй тяжело вздохнул и пару раз качнул головой.

– Я не имею права отказаться. Давай, приступай к исполнению наказания, мои кости слишком старые, чтобы я мог так долго стоять.

– Ты хотя бы сожалел о том, что сделал? – неожиданно тихо спросила Фагуань.

Подняв на нее глаза, старик улыбнулся и произнес:

– Нет. Вернись я в прошлое, все равно бы ушел.

Тетушка Фагуань вздохнула и щелкнула пальцами. Кожа Ми Чаньмэя пошла трещинами, а сам он рассыпался. Оставшаяся от него пыль закружилась, поднялась над головами присутствующих и рассыпалась на сотни тысяч сверкающих осколков, подобно звездам вспыхивающим то тут, то там. Метелка со стуком упала на пол, и проводник Умин поспешил подобрать ее и спрятать.

– Ты выполнил даже больше, чем требовалось, – обратилась тетушка Фагуань к Вэнь Шаньяо. – Будем считать, что я должна тебе услугу. Что же касается души человека, которую ты желаешь взять…

В протянутой ладони главы Царства призраков вспыхнул белый огонек, при виде которого сердце Вэнь Шаньяо болезненно сжалось.

– Эта душа пережила много горя и несправедливости, и ее жизнь давно должна была оборваться. Я возвращаю ее тебе, но запомни: сейчас она является самой хрупкой вещью во всех четырех Царствах. Либо она примет свое тело, либо разобьется и станет частью мироздания.

– И не уйдет на перерождение? – спросил Вэнь Шаньяо, чувствуя, как все внутри холодеет.

– Да. Душа не может слишком долго находиться вне тела, так что у тебя не так много времени. Поспеши.

Белый огонек сорвался с руки тетушки Фагуань, залетев в специально приготовленную клетку охотницы Минъюнь. Та молча протянула клетку Вэнь Шаньяо, который бережно взял ее и поклонился.

– Доброта тетушки Фагуань не знает границ.

– Умин, проводи его к Вратам, – велела она. – И проследи, чтобы он покинул наше Царство.

* * *

Оказавшись в Байсу Лу, Вэнь Шаньяо направился в пещеры с источником, боясь хоть на секунду остановиться. Он даже не сразу заметил, что кто-то схватил его за руку, стоило шагнуть в туннель, и, удивленно обернувшись, увидел запыхавшегося волка.