Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 204 – Моргана Маро

– Надеюсь, ты не потратишь все мои деньги на еду?

– Как знать, – усмехнулся Вэнь Шаньяо. – Пойдешь на собрание?

– Да, если пустят. Боюсь, там есть место только для владык и глав Царств, мне придется ждать снаружи.

Вэнь Шаньяо поджал губы.

– Если бы я тебя не знал, подумал бы, что ты намереваешься сорвать собрание. Что произошло?

– Возможно, нам придется спуститься в Бездну, – тихо произнес Вэнь Шаньяо, – и я не знаю, выйдем мы оттуда или нет.

Волк вздрогнул.

– Я не хочу уходить. И боюсь не вернуться, – через силу прошептал Вэнь Шаньяо.

– Я знаю. Я тоже не хочу.

Глаза, как назло, обожгло.

Может, просто убежать и спрятаться? Вэнь Шаньяо не привыкать скрываться в пещерах Дуфана, но готов ли волк к такому? Его не посадить на цепь, на него не надеть намордник – он вырвется и уйдет, а напоследок перегрызет горло.

– Лао Вэнь, – негромко произнес Лэн Шуан, внимательно взглянув на него, – ты же не собираешься бежать и прятаться?

– Это так очевидно?

– Я слишком хорошо тебя знаю, – поправил волк. – И раньше ты не был настолько чувствителен. Разве ты не привык идти по головам остальных ради своей цели? Где тот Шаньяо, которого все так боялись. Тот, кто играл чувствами остальных? Ты можешь лгать самому себе, но не мне.

Наступившую тишину нарушил далекий удар гонга, звук эхом разнесся над пиками. Заклинатели тут же поднялись и подошли к окну, чтобы посмотреть, как частично спадает барьер. Неужели владыки уже прибыли?

– Иди, – не глядя на Вэнь Шаньяо, произнес волк. – Ты там нужнее.

Кивнув, Вэнь Шаньяо поспешил покинуть дом, драконом взмыв в небо и направившись к пику с дворцом главы Лу, все сильнее ощущая в воздухе привкус самой разной ци: от живой до мертвой и демонической. И если живая была сладкой на вкус, а темная горчила, то мертвая напоминала застоявшуюся воду, которую невозможно пить.

От демонической ци, что неприятно ударила по носу, шерсть на загривке приподнялась, а клыки обнажились. Вэнь Шаньяо и сам не заметил, как стал в разы больше, когда тяжело приземлился на ближайший пик. Когти вошли в податливую землю, а вниз сорвалось несколько валунов. Подобно громадному стражу, он, не моргая, смотрел на главный пик. Что-то было не так. С ним самим. Старые воспоминания стали пробиваться наружу, наполнив легкие запахами крови, гари и темной ци, а шрамы, покрывающие тело, начали зудеть.

«Здесь не опасно, – раздался в голове знакомый голос. – Не дай прошлому завладеть разумом».

Мотнув головой и прогоняя наваждение, Вэнь Шаньяо вновь взглянул на пик. На просторной площадке перед дворцом уже собрались главы пяти кланов, в их числе была и сестра. А вот Лу Аньцзина не было. Все присутствовавшие с изумлением и опаской смотрели на дракона, словно до сих пор не веря, что старое предсказание сбылось.

На другой стороне, подальше от людей, стояли две женщины. Одна из них была закутана в черные одежды, да так, что лица не было видно. У ее ног, не моргая, сидели псы с белыми глазницами, объятые темной дымкой. Еще одна женщина была в дорогих красных одеяниях, расшитых золотыми нитями. Ее белоснежные волосы были забраны в высокую прическу, а лицо скрывала красная полупрозрачная ткань. Тетушка Фагуань и охотница Минъюнь не заставили себя ждать. Воздух рядом с ними казался пустым и безжизненным, а на растущих рядом деревьях вяла и опадала листва, словно люди из Царства призраков высасывали всю живую ци.