Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 53 – Моргана Маро

Заклинатели стояли перед огромными, похожими на клыки мертвого демона горами, чьи остроконечные вершины готовы были вспороть брюхо Гуана.

В паре чжанов от них находилась пропасть – не меньше ли в глубину и около десяти чжанов в ширину, она шла по обе стороны и терялась на горизонте. Через нее был перекинут единственный каменный мост шириной два чжана, с трещинами и сколами. Вэнь Шаньяо громко сглотнул при виде него, уставившись на Лэн Шуана круглыми от ужаса глазами.

– Отчасти благодаря этой пропасти демоны не могут покинуть Север. Видишь столбы? – Волк кивнул в сторону, где в паре чжанов от них стоял небольшой каменный столб. – Они есть и на той стороне. Каждый оснащен печатями, не дающими перелететь через эту пропасть, поэтому нам придется идти через мост.

– А он не сломается?

– Не должен, хотя и выглядит непрочно. Это единственный путь, так что еще можешь передумать.

Вэнь Шаньяо сжал покрасневшие от холода пальцы, глядя на длинный мост. Он заканчивался каменной аркой с табличкой клана Ганшаня. Дальше вела укрытая снегом дорога, теряющаяся между горами.

– После того как перейдем мост, окажемся в Шаньяне. Там нас встретят люди из клана и сопроводят в Юнбао. Тебе еще не поздно вернуться в Байсу Лу, – заметил Лэн Шуан. – Мы можем застрять в Ганшане надолго, а если нас застанет буря, то и вовсе до следующего года.

– Сбежать я всегда успею, – сказал Вэнь Шаньяо, шагнув на мост. – Пошли, познакомим твоего отца с Сяо-эр.

Уже на середине моста Вэнь Шаньяо пожалел о сказанном. Пусть он и шел по центру, но мысль, что под ногами ужасная пропасть, не давала покоя. Сколько людей и демонов похоронено внизу? Если свалиться туда, то уже не выбраться! Прямая дорога в Царство призраков.

С трудом, но Вэнь Шаньяо добрался до конца, шумно выдохнул и вытер вспотевший лоб. Лэн Шуан шел рядом, накинув на голову темно-синий капюшон с черным мехом. На солнце едва заметно переливались вышитые иероглифы тепла, не дающие волку замерзнуть.

– Рядом с границей нет демонов, поэтому путь безопасный, но держись рядом со мной, – посоветовал Лэн Шуан. – До Шаньяня меньше половины шичэня пути, если начнешь замерзать – скажи.

Вэнь Шаньяо послушно кивнул, спрятал руки и последовал за волком. Они двигались по едва заметной из-за снега дороге из черного камня, минуя деревья и валуны. Было тихо, только ветер свистел над головой и снег поскрипывал под ногами. Если в такой тишине что-то произойдет, то услышат все. Неудивительно, что волки не привыкли к шуму.

– Здесь бывают торговцы? – спросил Вэнь Шаньяо, поморщившись оттого, как громко прозвучал его голос.

– Да, по разу весной и осенью и пять раз летом. Как правило, они добираются только до Шаньяня, а дальше не заходят. Без сопровождения кого-то из Ганшаня их будет ждать верная смерть.

Бόльшую часть времени Север был покрыт снегом. Он таял только на полях, и то пятнами, а в основном лежал на горах и в расщелинах тысячелетиями. Холод кусал щеки и нос, заставляя Вэнь Шаньяо сильнее кутаться в шарф, из-за которого виднелись только светлые глаза, подведенные алой сурьмой.

– Мы почти дошли, – нарушил долгое молчание Лэн Шуан, указав наверх. – Вон там Шаньянь.

Запрокинув голову, Вэнь Шаньяо невольно приоткрыл рот. Впереди, прямо на вершине скалы, словно полностью сделанный из нее, навис целый город. Черные крыши были присыпаны легким снежком, а серые стены покрыты многовековыми трещинами и причудливо растущими соснами, изогнувшимися под разными углами.