Книга Цветы пиона на снегу. Том 4, страница 95 – Моргана Маро

– Да. Буря не оставит мяса на костях, если попробуешь приблизиться к ней. Шэ Яо сказал мне, что был рожден рядом с Бездной и жил какое-то время там, значит, в приюте о нем должны были сохраниться записи.

– Веди, – сказал волк.

Взяв его за руку, Вэнь Шаньяо шагнул вперед, уводя во тьму, которая спустя мгновение сменилась желтым небом. Горячий ветер с песком ударили по лицу, заставив зажмуриться и осторожно оглядеться. Они стояли на дороге, ведущей к небольшому городку, в паре ли от которого развернулась чудовищная буря. Она не двигалась, оставаясь несколько тысяч лет на одном месте и не давая ни демонам, ни людям подступить к Бездне. На другой стороне бури должны были находиться высокие пики с вечноцветущими деревьями мэйхуа, где расположился клан Чжэньцзин.

Закрывая лицо от ветра, заклинатели не спеша двинулись вперед. Войдя в городок, они огляделись. Выглядел он не лучшим образом: улицы в песке, стены домов потрескались, а на крышах лежала колотая черепица. Немногочисленные жители, ходившие с платками на лицах, удивленно поглядывали на двух незнакомцев, некоторые даже останавливались, провожая их долгими любопытными взглядами.

К Бездне ссылали провинившихся чиновников с их семьями, и они зачастую умирали, не в силах выжить в подобном месте. Их дети оставались в приютах и по достижении совершеннолетия либо покидали Бездну, либо доживали тут остаток своей жизни. Вполне возможно, что и семью Шэ Яо когда-то давно отослали сюда.

Приют, окруженный низким, местами повалившимся забором, находился на самой окраине. Рядом с домом играли дети. Худые, с обветренными лицами и суровыми глазами, они настороженно замерли, увидев чужаков. Кто-то из ребят забежал внутрь, и оттуда в спешке вышла старуха, чье лицо закрывал платок, оставляя на виду только глаза. При виде одежды Лэн Шуана она побледнела, упала на колени и низко поклонилась.

– Чем эта недостойная может вам помочь?

– Мы хотим узнать про одного ребенка, которого усыновила школа Зеленой Змеи. Возможно ли это? – спросил Вэнь Шаньяо.

– Да, все записи сохранились, прошу за мной.

Поднявшись, старуха провела их в кабинет и, достав несколько тетрадок, тщательно просмотрела записи.

Спустя время, найдя нужную, она произнесла:

– Вы хотите узнать про Шэ Яо?

– Да, откуда он родом?

– Сложно сказать, – помедлила старуха. – Кажется, его сюда сослали вместе с дедом, и вскоре он остался один. Мне было шестнадцать, когда я пришла сюда. Яо-Яо уже жил тут – тихий, приятный мальчик, разве что порой говорил сам с собой и зачастую уходил в сторону Бездны.

Возраст старухи определить было сложно, вдобавок из-за здешних условий выглядела она еще старше. Когда-то Вэнь Шаньяо казалось, что Шэ Яо лишь ненамного старше того же волка, но, кажется, тот был в разы старше.

– Вам знакомо это?

Вэнь Шаньяо протянул женщине идола. Старуха настороженно взглянула на деревяшку, но вскоре различила символы и расслабилась.

– Да, Яо-Яо нашел ее в песке и постоянно таскал с собой, говорил, этот идол отпугивает голоса, которые он слышит ночью. Дети, да и взрослые, порой часто слышат голоса призраков, так что никто не считал его слова странностью.

– И часто он голоса слышал? – осторожно спросил Вэнь Шаньяо.

– Постоянно. Говорил, его зовут в Бездну. Он слышал и родителей, и знакомых, говорил даже, что однажды меня слышал. – Старуха замолкла и натянуто улыбнулась.