Книга Сводный Братец Лис, страница 31 – Вера Ривер

Я поймал себя на том, что рассеянно царапаю когтем кору дерева, представляя, как она выгибается подо мной, как просит большего, как дрожит от каждого прикосновения. Чёрт, даже здесь не могу выкинуть её из головы. Мышка прочно обосновалась в моих мыслях, затмевая все эти древние ритуалы и бессмысленные собрания.

Лисий лес - странное место. Здесь время течёт иначе, словно застывает в вечных сумерках. Старики любят приходить сюда, чтобы выпустить своего внутреннего зверя на охоту. Говорят, это помогает им чувствовать себя молодыми. Жалкое зрелище, если честно. Я давно перерос эту потребность носиться за кроликами в своей истинной форме. Современный мир предлагает куда более интересную добычу.

Луна висела над лесом - тусклая, едва различимая сквозь плотный полог деревьев. Глупые человеческие сказки про полнолуние заставляют меня усмехаться. Хотя. что-то в этом есть. Когда она наливается светом, кровь действительно начинает бежать быстрее, а инстинкты становятся острее. В такие ночи труднее сдерживаться, труднее играть по человеческим правилам.

Интересно, как отреагирует моя мышка, когда увидит меня настоящего - не того, кто носит дизайнерские рубашки и пьёт латте, а дикого, необузданного хищника, живущего по законам природы.

Осенний Костер - древний праздник нашей стаи, когда мы собираемся вместе встретить первые холода. Я и забыл про него, слишком увлекся своими играми с мышкой. Но когда старейшины объявили о возможности привести гостей, в голове сразу мелькнула шальная мысль.

- Приглашу человека, - произнес я, наблюдая, как вытягиваются морды присутствующих. Некоторые даже принюхались, словно проверяя, не сошел ли я с ума. Старый Феликс - наш главный хранитель традиций, с его серебристой шерстью и желтыми глазами, которые, кажется, помнят еще времена первых оборотней - покачал головой.

- Люди никогда не бывали в эту ночь в священном лесу, - его голос звучал как шелест осенних листьев, но я уловил в нем стальные нотки. - Кроме нас тут будут и волки. - Он усмехнулся, обнажая все еще крепкие клыки. - Не место людям в нашей стае.

Я почувствовал, как шерсть на загривке встает дыбом.

- Мой отец женился на человеческой самке, - процедил я сквозь зубы, стараясь сдержать рык.

- Потому что ему уже не нужно потомство, твой отец исполнил долг перед стаей, - отрезал Феликс. В его глазах читалось что-то еще, какое-то древнее знание, от которого мне стало не по себе. - Нет, Рейнар. В эту ночь людей не будет. Стая не примет человека.

Я сжал кулаки так, что когти впились в ладони. Впервые за долгое время захотелось обернуться, разорвать эту удушающую атмосферу традиций и предрассудков. Но я сдержался. Пока сдержался.

Все равно им придется принять Мелиссу, хотят они или нет. Я прищурился, разглядывая морщинистую морду Феликса, его потускневшую от времени шерсть. Старые традиции, древние законы - все это пыль, которую давно пора стряхнуть. Мы живем в современном мире, где люди и оборотни существуют бок о бок, где границы между видами становятся все более размытыми.

Длиннохвостые всегда славились своим упрямством и способностью добиваться своего любой ценой. Недаром наш род считается одним из самых влиятельных в стае. И если они думают, что какие-то замшелые предрассудки помешают мне быть с той, кого я выбрал. что ж, придется напомнить им, почему с длиннохвостыми лучше не связываться.