Книга Волшебство с ароматом кофе, страница 89 – Виктория Серебрянская

— Напрасно вы так, Эмма. Вы не знаете наших реалий. А я могу защитить вас от притязаний семьи настоящей леди де Орвейль. Вы получите возможность строить вашу империю. Я даже поклянусь, что на людях буду пить ваш напиток с неподдельным наслаждением, чтобы подданные начали мне подражать. Взамен же прошу лишь чтобы вы стали моей негласной семьей, проводили со мной вечера и позволяли отдохнуть возле вас душой…

Вот на этом меня, наконец, прорвало:

— Я вам не игрушка, ваше высочество! — очень тихо и со всем возможным ядом в голосе процедила сквозь зубы я, опасаясь сорваться на вопль. — И не комнатная левретка, которую ласкают, когда есть желание и время, и прогоняют, когда она мешает привычному повседневным делам!..

Мартиниан помрачнел. Но, похоже, все еще не оставлял надежды уломать меня:

— По-моему, вы все не так поняли, Эмма. Кстати, кто такая левретка? Мне не знакомо это определение.

— Левретка, — ядовито, уничижительно процедила я в ответ, — это маленькая комнатная собачка, которая по опредению не может быть одна. И все время крутится под ногами хозяина или хозяйки…

Мартиниан еще больше потемнел лицом и перебил меня:

— Плохое сравнение. Вы — не собака. Но да, я не смогу все свое время посвящать вам. У меня будут обязанности перед королевством в первую очередь. И если вас это утешит, законная супруга будет видеть меня еще меньше. По сути, до рождения наследника мне придется с ней встречаться, пока она не понесет. Потом же — лишь на официальных мероприятиях, когда рядом со мной должна будет находиться королева.

— Это вы с отца пример берете, ваше высочество? — не смогла не уколоть я. Мне было больно и обидно. Да, я не успела влюбиться в Мартиниана. Но он был очень красивым мужчиной. И несмотря на свое поведение, все равно будоражил воображение. Я не ожидала услышать от него подобных слов.

— Нет, — угрюмо отозвался принц, окончательно утративший жизнерадостность. — Отцу повезло: моя мать оказалась редкой красавицей. И они полюбили друг друга. Но подобное редкость и скорее является исключением из правил, чем правилом. Чаще всего получается наоборот. Супругов связывает лишь необходимость продолжения рода. А в моем случае все совсем печально: подходящих мне по возрасту и положению девиц всего три. И ни одну из них нельзя назвать даже хорошенькой. А у одной еще и характер мерзкий как у склочной рыночной торговки.

Откровенные и беспощадные слова Мартиниана сбили мой воинственный настрой. Я потрясенно захлопала глазами, не зная, что сказать и как поступить. А принц мрачно вздохнул:

— С той поры как я осознал, кто может стать моей супругой, я молил богов, чтобы они послали мне хоть какое-то утешение. Я слишком хорошо понимаю, что отказаться от династического брака не смогу. И не смогу сделать своей фавориткой какую-то из придворных леди: стоит только возвысить, приблизить к себе одно из соперничающих семейств, как тут же получишь заговор с целью переворота. А я такого допустить просто не имею права. Потому и обрадовался, когда все осознал после вашего признания. Решил, что вы — ответ богов на мои мольбы. Вы подумайте над моими словами, Эмма. Я вас не тороплю. Все равно пока мы на этом проклятом острове, ничего изменить нельзя. Сначала нужно аннулировать брак. Зато у нас есть время узнать друг друга получше. А я… Я дам вам, Эмма все, что будет в моих силах. Поверьте, как у принца и будущего короля, у меня много возможностей. Вы никогда не пожалеете, что согласились!..