Книга Мой опекун - чудовище, страница 51 – Светлана Ершова

– Тогда беги! – отправили меня восвояси.

Арнела суетилась, как заведённая, чтобы успеть в отведённый срок сменить мой фривольный наряд на изысканное платье. Да и я не стояла столбом, усердно помогая горничной. В общем, к малой гостиной я прибежала даже на две минуты раньше положенного. Остановилась перед дверью, выравнивая сбившееся дыхание и, расправив складки подола, постучала в дубовую дверь.

– Входи, Асения, – прозвучал голос опекуна, и я скользнула внутрь, состроив бесстрастное выражение лица.

Виконтесса оказалась стройной ухоженной дамой. Про таких говорят «женщина без возраста». Выглядела она лет на сорок пять, но я уверена, так было и десять годков назад, и спустя ещё пару десятков лет будет так же!

Лицо с искусным макияжем, высокая причёска с как бы нечаянно выбившимся у виска локоном, струящимся вдоль шеи. Тёмно-бордовое платье, отделанное белым кружевом, баснословной цены драгоценности. Сжимая двумя пальчиками ручку чашечки из тончайшего фарфора, она так придирчиво меня изучала, что захотелось спрятаться, желательно километрах в шести от леди Лилиот.

Вместо этого я присела в отточенном до совершенства реверансе.

– Познакомься, Ильма, моя подопечная, а теперь и твоя – Асения.

– Красивая девушка, к тому же с такими магическими данными... Не успеем глазом моргнуть, как погуляем на свадьбе. Ты прекрасно знаешь, что я уже давно не вывожу девушек в свет, но отказать тебе выше моих сил. Ну и о девушке я наслышана, за два дня так встряхнуть светское общество, что только о ней и говорят, способна не каждая. Я заинтригована.

– Надеюсь, обсуждают, насколько я невежественна, распущена и совершенно не подхожу на роль жены? – не удержалась я от комментария.

Простите, ваша светлость, но дамочка меня спровоцировала!

– Отчего же? Напротив, несмотря на эксцентричное поведение, многие мужчины желают связать свою жизнь с вами.

– Откуда вам это известно? – спросила я настороженно.

– Я профессионал в своём деле. Как только дала согласие пристроить вас в надёжные руки, оповестила местных сплетниц, что буду представлять интересы мисс Делон, а они мгновенно разнесли новость по округе. Не поверите, но последние полтора часа мой связующий артефакт почти не замолкает. Уже более тридцати весьма заманчивых предложений поступило.

Деятельность виконтессы начала раздражать. Будто ей медаль дадут, если она побыстрей сбагрит меня какому-нибудь толстосуму.

– Что-то я не пойму, вы камеристка или сваха?

– Одно другому не мешает, – невозмутимо ответила Ильма, поставив чашечку на журнальный столик. – Сегодня нас ждёт насыщенный день. Всех троих. Пока мы с Асенией занимаемся подготовкой к вечернему балу, что состоится в резиденции принца, вас, герцог Блеквуд, ждёт общение с претендентами на руку и сердце подопечной. Познакомитесь с молодыми людьми, приглядитесь, выслушаете их предложения, глядишь, к вечеру мы уже определимся, кто наиболее достоин заполучить такое сокровище.

– Я обещал оставить право выбора за Асей, – нахмурился Уильям.

– Слышала об этом и считаю невероятной глупостью. Ну кого может выбрать несмышлёная девчонка? Впрочем, спор не имеет смысла, я уже назначила время встреч, взяла на себя такую смелость. К слову, первый кандидат в мужья прибудет через полчаса, так что мы с Асенией удаляемся, а вам желаем терпения и благоразумия.