Книга Феникс для Дракона, или Истинность – не повод для знакомства, страница 1 – Ирина Ардо

*Императорский дворец Креории*

Маркус

Звук шагов гулко отражался от пустующих стен пустующего императорского дворца. В такой час не спят только личные слуги и фрейлины монаршей четы.

Я бодрствовал по причине назревающего переворота. После побега единственного сына император больше не оставил наследников. Влиятельнейшие семьи Креории, находящиеся с ним в родстве, готовы глотки друг другу перегрызть, дабы первыми сесть на престол.

Интересно, зачем Его Императорское Величество мне позвал? Неужели кто-то осмелился перейти от разговоров к действиям?

Предпочитая не гадать, я ускорил шаг и вскоре оказался перед нужной мне дверью. Постучал и, не дождавшись ответа, вошел в приемную правителя.

— Маркус, мальчик мой, — пожилой статный мужчина поднялся со своего места и по-отечески обнял меня.

— Вы вызывали, Ваше Императорское Величество, что-то случилось?

Мужчина нахмурился и жестом приказал следовать за ним. В закрытой части приемной, куда впускали только самых важных гостей, на диване восседал верховный жрец Богини Сиалы, покровительницы любви и семьи.

А он-то что здесь забыл?

— Доброй ночи, Ваше Высокопреосвященство.

— Доброй ночи, князь. Как служба?

— Не жалуюсь, — мы понимающе переглянулись и хмыкнули.

— Маркус, — государь указал на свободное кресло, — присаживайся. Нам предстоит непростой разговор.

Что же произошло? С каждой секундой я напрягался все больше.

— Мальчик мой, — император откашлялся и сразу перешел к сути, — ты и сам прекрасно знаешь, какие у нас сейчас времена.

Я кивнул.

— Когда-нибудь придет мой срок, и я увижусь с сыном…

— Вы не можете быть уверены в том, что он мертв.

— Могу. Рожденные среди магии не выживают в безмагических мирах. У сына была от силы пара лет. Не буду говорить о том, что был ужасным отцом, — он горестно вздохнул, — мы здесь не за этим. Я не собираюсь отдавать управление в руки алчных и безмозглых родственничков, поэтому принял решение назначить тебя своим преемником.

Государь замер в ожидании моего ответа. Только не понятно, чего он ждал. Я генерал Императорской гвардии, но никак не монарх.

— Вы уверены в своем решении?

— Абсолютно, но есть условие, — конечно, куда же без этого, — По законам нашей страны ты сможешь взойти на престол, не являясь членом правящей династии, только женатым.

А вот это проблема. Драконы не женятся по расчету, как и другие оборотные расы, кроме фениксов. У нас есть тот или та, что предначертаны нам Богами. Идеальная пара как магически, так и по характеру. Именно с ними мы можем создать большую семью с магически одаренными детьми и жить в вечной гармонии. Фениксам, правящей расе, в этом плане чуть проще. Они влюбляются сами, проводят ритуал передачи сердца, но тоже раз в жизни.

Так уж вышло, что свою истинную я так и не отыскал, хоть и исколесил всю Креорию. Возможно, Боги обошли меня милостью, или же моя пара еще не родилась.

— Вы же знаете, я не могу жениться просто потому, что так надо. Даже если и сделаю, мое потомство будет бездарным.

— Это так, — жрец прервал свое молчание и вступил в дискуссию, — для этого я здесь. В случаях, подобных Вашему, мы прибегаем к ритуалу поиска. Ваша истинная найдется, где бы она ни находилась.

— Если у Вас существуют такие ритуалы, почему Вы не смогли найти сына? — я с недоумением повернулся к императору.