Книга Познакомься с дочкой, дракон!, страница 120 – Александра Кузнецова

На небольшой площади посреди рынка уже собралась внушительная толпа. В центре стояла невысокая девушка в ярком изумрудном платье из толстой шерсти, украшенном забавными войлочными кренделями и булочками. Толстая рыжая коса, перекинутая через плечо, весело раскачивалась, пока девушка оживлённо расхваливала свой товар. В руках она держала большой лоток, наполненный золотистыми пирожками, которые у неё буквально расхватывали за считанные секунды.

Я улыбнулась, узнав в предприимчивой торговке Этьену фон Госстер — невесту, однажды буквально спасшую мне жизнь.

Этьена тоже заметила меня, широко распахнула глаза от удивления, а затем подпрыгнула на месте, чуть не рассыпав пирожки.

— Даря! — радостно вскрикнула она и принялась активно махать мне рукой, широко улыбаясь.

На душе потеплело от её искренней радости. День определённо становился лучше.

Через полчаса мы уже сидели на лавочке возле небольшого городского парка, держа на коленях полные корзинки свежей брусники и плиток белого шоколада. Лия с удовольствием уплетала второй пирожок Этьены, перемазавшись сахарной пудрой с головы до ног.

— Признаться честно, — улыбнулась я, поворачиваясь к Этьене, — когда ты говорила, что хочешь открыть пирожковую, я даже не подозревала, что у тебя настолько хорошо получается!

Этьена весело подмигнула и с напускной скромностью пожала плечами.

— У меня талант. К тому же я магией управляю жаром в печи. Создаю воздушные потоки, которые равномерно распределяют температуру. Ну и есть кое-какие другие хитрости.

— Невероятно! — искренне восхитилась я. — Теперь понятно, почему твои пирожки разлетаются на ура.

Этьена хихикнула и, придвинувшись ближе, заговорщицки спросила:

— А у вас во дворце как настроение? Говорят, на отборе уже всего четырнадцать претенденток осталось.

Я удивлённо вскинула брови и поправила её:

— Пятнадцать.

Этьена замотала головой и усмехнулась:

— Нет, четырнадцать! Утреннее свидание с Приорой было провальным.

Я изумилась, забыв про пирожок:

— Откуда ты знаешь?!

Этьена прыснула от смеха и похлопала меня по руке:

— Ты что! Весь город следит за отбором, слухи разносятся мгновенно. Каждую невесту обсуждают на каждом углу, кто-то даже ставки делает. Речь же идёт о будущей королеве, представляешь? — Она понизила голос и многозначительно добавила: — И о тебе тоже говорят, кстати…

Я растерянно заморгала.

— Обо мне? В каком смысле?

* * *

— В каком? Да ты местная фаворитка! Местная, из народа, не избалованная аристократка. Знаешь, что простому люду нужно.

Я слушала Этьену, и сердце моё одновременно сжималось и трепетало от услышанного. Я никак не ожидала, что обо мне в городе говорили с симпатией.

— Не понимаю, — прошептала я, — В городе, где даже цвет юбки повод для сплетен?

— Бедная девочка, дракон совратил, — с театральным вздохом произнесла Этьена, явно подражая кому-то из городских сплетниц.

Я шикнула на Этьен, глазами указав на Лию. К счастью, дочка была занята пирожками и наблюдением за торговлей.

— Поверь, тебя здесь многие жалеют и считают чуть ли не героиней романа, — добавила Этьена уже шепотом.

Я горько усмехнулась, покачав головой. Ах, если бы все было так просто.

— Это так романтично, — с мечтательной улыбкой продолжила Этьена. — Уверена, что Аарон любит тебя. Это же очевидно всем вокруг, иначе тебя бы не считали серьёзной конкуренткой.