Книга Лекарь короля драконов, страница 82 – Александра Кузнецова

А еще по пути мне попадались следы зеленой слизи

Я еще раз присмотрелась к слабо флюорисцентной субстанции. Она давно засохла — запах и текстуру не определить. Сначала я думала, что это может быть странная разновидность плесени или других грибов, но присмотревшись, я поняла, что это следы какого-то существа. Похоже, оно когда-то проползало здесь. Интересно зачем?

Фляжка набиралась мучительно долго, буквально по капле, и я решила налегке пройти по маршруту, осмотреться. Я прихватила с собой нож и отправилась вперед по следу из слизи.

След привел меня к большому гроту, который я видела на карте. Известковые сталактиты и сталагмиты делали пространство похожим на приоткрытую зубастую пасть. Страшно и красиво. С многочисленных острых клыков падали капли, если закрыть глаза, можно услышать шум дождя. Совсем скоро мне предстоит спуститься туда. По рукам пробежали мурашки, я невольно отступила за осколок породы и не зря! Внутри пасти шевельнулся зеленоватый язык.

Я вжалась в камень, задерживая дыхание. По каменным зубам пещеры ловко скользнуло пупырчатое темное щупальце с продольными светящимися полосами. Резко пахнуло гнилью. Щупальце лениво пошарило по гроту, а затем плюхнулось на дно, обрызгав сталактиты.

Я услышала едва различимый рокот, затем все стихло. Мне было страшно дышать, не то что пошевелиться.

Я в очередной раз жалела, что вообще выбралась из родного болота. Жаль нельзя зажмуриться, щелкнуть пальцами и вернуться. Хотя, что бы я сделала иначе?

Пока я размышляла, щупальце поднялось снова, рассеянно пошарило под потолком и, не найдя ничего, снова исчезло. Кажется, самое время отступить.

Можно вернуться к двери и попробовать еще раз ее отпереть. А может быть мое исчезновение из камеры уже заметили, дворец обыщут, если я буду постоянно стучать в дверь, то кто-нибудь наверняка услышит. И я уже собралась отступать, как вдруг поняла, что запах гниения мне очень даже знаком.

Трясинный слизень.

Сначала я сама себе не поверила. Я достала зеркальце и осторожно просунула его между сталактитов. Приноровившись, я смогла рассмотреть лужу слизи на дне, в которой лежало гигантское тело слизня. Строение существа было чем-то схоже с креветкой. Спереди тонкие лапки, два уса-щупальца, прожорливая пасть и большие черные глазки. Я много раз встречала трясинных слизней на болотах, и люди не были их излюбленной пищей. Довольно медлительные и слабовидящие существа не были хорошими охотниками. Сухопутная жертва замечала его намного раньше, чем он ее. Зато в воде равных ему не было. Он прикреплялся лапками ко дну и использовал щупальца со слабым электрическим зарядом, чтобы резко ужалить жертву, оглушить и затащить в пасть.

Но что бедняга делает здесь, в горах?

Я не могла даже представить ситуацию, в которой прилежный домосед-слизень зачем-то уполз в горы. Невозможно. Судя по окраске, это был самец. Следуя инстинкту, он охранял территорию, чтобы в сезон размножения позвать сюда самку. Вода, капающая с потолка, увлажняла его нежную шкуру, не давая передохнуть. Но чем же он здесь питается?

Сглотнув, я наклонила зеркальце и закусила губу. В зеленой слизи виднелось множество человеческих останков.

Болотный хищник плохо видел в темноте, но человек с факелом был прекрасной мишенью. Буквально кричал «съешь меня». Меткий удар щупальцем, разряд электричества и…