Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 12 – Юлия Вар

– Какое хмурое личико. Не рада оказанной чести? – дразнил Зейрих, усаживаясь в тень.

Тесса промолчала, решив не наживать себе проблем до того, как поймёт местные порядки, а эхо драконьих криков вдохновило её сменить тему. – Чем питаются ваши питомцы?

– Опять задаешь вопросы, лоххи́. Очевидно же, чем они питаются.

– Вы сами дали мне имя. Так почему бы не использовать его?

Зейрих по-звериному рыкнул, и, сверкнув глазами, рассмеялся:

– Покаталась на драконе, и теперь у тебя выросли зубки?

– Брат, – умиротворительно вступился Валех, – не пугай своих невест.

– Я не испугалась.

– А что, если… – начал Зейрих, словно ему бросили вызов, но был прерван.

– Тесса, ты можешь задавать мне любые вопросы. С удовольствием отвечу на них.

Валех выглядел старше и рассудительнее своего брата. Тот был пылким, а он сдержанным. Зейрих не знал ни покоя, ни терпения, тогда как Валех контролировал манеры и плавную, словно ручей, речь.

– Задают вопросы умные люди, – сказал он, – а умная жена – счастье в доме.

– А любопытная – беда, – парировал Зейрих. – Пора лететь. Некогда вам, умным, перекидываться друг с другом вопросами.

– Почему же? Тесса полетит со мной, и мы успеем поговорить. Одинокое небо навевает на меня грусть.

Девушка зарделась. Неужели ей вот так сразу разрешат полетать на драконе?

– Нельзя нарушать традиции. – Сказал младший принц. – Императрица-мать не одобрит.

– Брат, ты знаешь, что нарушать что-либо не в моей природе. Давай рассудим вместе…

– Оставь демагогию для сената! – Всплеснул он руками. – Женщине не место на боевом драконе!

«Вспыхнул, как ветошь».

– Ты прав. Она не будет им управлять, она лишь сядет рядом со всадником, – не изменившись в лице, произнес Валех.

Тесса ухмыльнулась и постаралась сделать так, чтобы Зейрих смог прочитать её мысли по лицу.

«Умные люди умеют трактовать правила в свою пользу».

– Не удивлюсь, если после твоих поблажек, лоххи́ возомнит себя царицей.

Зейрих вскочил и, схватив Флоару за локоть, повёл её к паланкину. Опустив голову, бедная девочка вяло переставляла ноги. Сжавшийся силуэтик выглядел совсем испуганным.

– Наверное, мне не стоит оставлять Флоару одну, – пробормотала Тесса.

– Он её не обидит. Пойдем.

Валех аккуратно подсадил девушку на крыло дракона.

– У них есть имена?

– Наша людская натура склонна придумывать названия всему, что их по какой-то причине не имело. Этот главный в моем прайде. Зовут Ханрис.

Охровый гигант откликнулся счастливым рыком, от которого его крылья затрепетали. На подъеме Валех заботливо придерживал Тессу, оберегая от падения. А когда он усаживал её в седло, застёгивал ремни на ногах и талии, то не позволял себе того же, что и Зейрих. Его длинные пальцы ни разу не коснулись ни ткани платья, ни талии.

Принц сел впереди девушки на место всадника и подцепил ладонями два больших кольца, словно серьги продетых через кожу дракона.

«Кольца – то же самое, что поводья для лошади. Интересно, как ими управляют?»

– Крепко обними меня за талию и не ослабляй хватки, пока Ханрис не приземлится.

Преодолевая стеснение, Тесса сомкнула руки на животе принца и старалась не соприкасаться грудью с его спиной. Но когда дракон взлетел, девушка прижалась всем телом.

Земля, как на ладони, горела растущей зеленью. Небо совсем близко, словно купол, по которому можно провести пальцами. Страх подкатывал к горлу каждый раз, как дракон взмахивал крыльями. Тессе казалось, одно неловкое движение, и она выпадет, разобьется об острые камни удаляющегося побережья.