Книга Странная барышня, страница 145 – Алла Эрра

— Так и есть, — подтвердила я. — Им домой возвращаться практически смерти подобно. Везде деньги завязаны, наследство и прочее.

— Знаю уже. Но чтобы толпами под окнами не стояли, ввела обязательную плату. Коль родственнички сюда упекли за деньги немалые, значит, ещё больше хотят поиметь на этом. А уж если не получится от кормушки отвадить, то и голову бедняжке свернут играючи. Вот и держу их, пока платят.

— А когда перестают? — поинтересовалась я.

— Тут уж пусть сами девицы выбирают. Хотят домой — пусть идут. Ну, а кто боится, тем работу гувернантками найти могу. Почти все на неё соглашаются.

— Я вернусь домой. Как только появится возможность доказать, что я не сумасшедшая, тут же поеду в Озерское.

— С вами всё не так просто. Вы же не по воле родственников тут оказались, а по настоянию дознавателей Святой Церкви. Если бы не граф Бровин, то вообще в монастыре на долгие годы остались: оттуда быстро не выходят. Так что, когда не только Илья Андреевич, но и церковная комиссия поверит в вашу нормальность, лишь тогда сможете быть свободной. Если же в течение года дозволения не получите, считайте себя навеки сумасшедшей. Родственники возьмут полную опеку над вами и над всем вашим имуществом до конца жизни.

— Не возьмут. Да и имущества у меня нет.

— Вот теперь вижу, что вы, Елизавета, наивная провинциалка. Коль вас, люто ненавидя, берегли столько времени, значит, корысть есть. И удавить нельзя было, и денежки ваши к рукам прибрать не получалось.

— Граф Бровин говорил то же самое. И ещё он уверен, что у моего покойного отца денег было намного больше, чем в наследстве записано. Станислав Альбертович даже расследование затеял, но тут случились события, из-за которых я и оказалась здесь. Ещё был странный случай…

Однажды опоили и хотели выдать замуж за одного не очень приятного типа. Подсунули бумагу, в которой написано, что я, переходя в чужую семью, обязуюсь оставить всё своё имущество родственникам по отцовской линии и жить исключительно на попечении мужа. Так случилось, что у отца больше нет никого, кроме Марии Артамоновны Ка… Озерской. Официальная вдова, как-никак. Эту интригу с дурманящей настойкой я до этого раскрыла, поэтому не стала ничего подписывать, притворившись невменяемой.

— А сколько вам лет, Елизавета? — приняв чуть ли не охотничью стойку, с азартным блеском в глазах спросила княгиня.

— Двадцать один по осени исполнился.

— Как невеста старовата, а вот в полные права недавно вступила. Ох, чую, клад немалый под вами, Елизавета, зарыт. Особа вы упрямая и слова на вас плохо действуют, поэтому предлагаю сделку: вы отстаёте от Ильи Андреевича, а я помогу вам вернуть ваше благосостояние.

— Спасибо, не надо. Я привыкла всего добиваться сама. Ну а ваша сделка с очень неприятным душком. Получается, будто меня покупаете. Продажной девкой никогда не была и быть не хочу.

— Как знаете, — резко потеряв интерес к разговору, встала из-за стола княгиня. — Пора почивать. Слуги покажут вам вашу комнату.

Когда я увидела, где проведу сегодняшнюю ночь, чуть глаза из орбит от удивления не вылезли. Настоящее императорское ложе стояло посреди огромной комнаты, в которой, кажется, золота было больше, чем в пещере Али-Бабы. Ни в этой, ни в прошлой жизни подобных апартаментов не то что не имела, но даже не видела. Если только в музее.