Книга Поцелуй охотника, страница 109 – Вероника Дуглас

— Королева сказала, что они питались виноградными лозами. Но зачем хищнику есть растения? Кровь лоз — это ведь не настоящая кровь, не так ли?

Дрожь беспокойства пробежала по мне.

— Я не знаю.

Виноградные лозы питались жизнью — моей и моей земли. Было ли это достаточно близко к крови, чтобы привлечь хищников?

Я откашлялся.

— Может, они просто поедают выводков, которые появляются на лозах. Хотя я не знаю, зачем здесь понадобились куколки.

— Что ж, будем надеяться, мы здесь никого не встретим.

Идя впереди, я повел Саманту по туннелю. Мне не нужен был свет, чтобы видеть в темноте, и в качестве тени я не производил ни звука, ни тепла. Я бы не стал привлекать край’танов, если бы они ждали в засаде.

Мы подошли к развилке. Я проверил оба пути, но не смог продвинуться достаточно далеко, чтобы определить, какой путь выбрать.

Когда я вернулся, Саманта стояла на коленях с закрытыми глазами.

— Нам направо. Я слышу звуки, и воздух там другой.

Через несколько минут туннель начал расширяться. И мы двинулись быстрее.

Отдаленные звуки превратились в крики бедствия.

— Черт возьми. Я чувствую запах край’тана, — она бросилась бежать.

— Подожди! Не врывайся! Это не наша битва, — прорычал я, следуя за ней в темноте.

Она не ответила, но побежала быстрее.

Я выругался и тенью шагнул как можно дальше вперед.

Туннель выходил в большую пещеру, похожую на ту, в которую она телепортировалась, за исключением того, что эта была обитаемой. Десятки наспех собранных конструкций висели, опутанные обширной сетью лоз, а вокруг бегали миниатюрные люди. Эрдельфены. Я думал, они все вымерли.

Может, так и должно было быть. Казалось, теперь они полностью служили королеве.

Крики привлекли мое внимание к дальней стене, за ними последовал детский плач. Край’тан прыгал по виноградным лозам, покрывавшим стены. Быстрым движением он спрыгнул со стены и вскарабкался в жилище.

Черт, они что, этим питаются?

Саманта выскочила из туннеля.

Я указал.

— Край’тан только что вошел в этот дом. Там только один.

— Спасибо, — она проворчала что-то, прыгая к колонне из лоз. — Следи за его гребаными друзьями.

Она карабкалась по лозам, перебирая руками, почти так же быстро, как и эта чертова штуковина. Она была отличной скалолазкой. Несмотря на разочарование, бушевавшее в моем сердце, я не мог подавить гордость, которая разгоралась во мне.

Я тенью ступил на ближайшую платформу, убедившись, что держусь в пределах тридцати ярдов от нее — я не хотел рисковать разрывом нашей связи.

Существо прорвалось сквозь стену дома. Несколько мужчин-эрдельфенов бросились через мост с копьями в руках, готовые дать ему отпор.

Они только ускоряли собственную смерть.

Край’тан перепрыгнул через них и рухнул на соседнюю крышу. Саманта продолжала карабкаться, и у меня перехватило горло, когда я понял, что она собиралась сделать.

— Прекрати! — я закричал, но она не слушала.

Она вытащила свой кинжал, а затем прыгнула.

33

Саманта

Вокруг меня пронесся ветер, и на мгновение мне показалось, что я лечу. Моя магия разгоралась, как бушующий огонь, подпитываемый неумолимым желанием защитить.

Боль пронзила мои ладони и колени, когда я приземлилась на спину зверя, но я вонзила когти в обнаженную кожу под его пластинами и вонзила клинок в его спину.

Он взревел, но я взревела в ответ, высвобождая кипящий колодец магии внутри меня.