Книга Поцелуй охотника, страница 153 – Вероника Дуглас

У меня был прекрасный обзор.

Через несколько минут произошел всплеск магии, и портал осветился. Со своего места я не могла видеть, кто появился, но секундой позже на меня обрушилась магическая подпись королевы, кисло-сладкий аромат смешался с ароматом лоз в тошнотворный парфюм.

Генерал и Астра поклонились, когда она переступила порог решетки.

— Ваше величество, — сказала Астра. — Я слышала, что ублюдочный Темный Бог Волков проник на наши границы. Чем я могу служить?

Из своего укрытия я едва могла разглядеть профиль лица королевы, но оно было осунувшимся и бледным, а глаза отяжелели от усталости.

Она расхаживала вокруг Астры.

— Ты высокомерная девчонка. Ты чуть все не разрушила.

Астра перевела взгляд с генерала на Айанну.

— Я… я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, ваше величество.

— Ты пыталась убить Саманту после того, как тебе были даны четкие инструкции держаться подальше, — отрезала королева ледяным тоном.

Астра выпрямила спину.

— Я приняла решение за долю секунды, ваше величество. Я говорила вам, что видела, как она использовала магию тени как раз перед обрушением пещеры. Я сделала это ради нашего королевства. Эта полукровка — предатель.

Мое сердце замерло.

— Ее магия значит для этого королевства в тысячу раз больше, чем твоя жизнь, — сказала королева.

Прежде чем Астра успела ответить, королева выхватила из-под платья украшенный драгоценными камнями кинжал и полоснула им Астре по горлу.

Меня охватил шок, и я сделала шаг назад, чуть не споткнувшись о основание виноградной лозы.

Тело Астры ударилось о решетку, и ее кровь начала просачиваться сквозь отверстия, капая на виноградные лозы.

— Не волнуйся, Астра. Саманта в конце концов тоже подкормит лозы, — сказала королева, затем вонзила свой нож в тело, снова и снова.

Я зажала рот руками, чтобы остановить крик, рвущийся из моих легких.

Десятки крошечных корешков выросли из корней, извиваясь и потянувшись к решетке, как разумные усики, вызванные кровавым дождем.

Над головой нависла тень — генерал схватил Астру за руку и потащил прочь. Через несколько секунд люк в решётке открылся, и её тело рухнуло вниз, мягко шлёпнувшись в грязь. Почти сразу толстые корни зашевелились, обвивая Астру за руки, ноги и торс, как змеи, и потянули её в землю.

Ужас пронесся по моим венам, когда до меня дошла правда. Виноградные лозы пахли смертью, потому что питались плотью и кровью.

Меня вырвало, и я, спотыкаясь, направилась к лестнице, но замерла, когда королева подняла свой окровавленный нож.

— Я накормила вас, дети мои, и теперь я залечу ваши раны!

Вихрь фиолетового света пронесся по колодцу и каскадом заструился по поверхности лоз. Казалось, они извиваются от удовольствия.

Когда буря утихла, королева опустилась на трон, теперь увитый виноградной лозой, ее тело было хрупким, а движения медленнее, чем я когда-либо видела, — как будто из нее высосали жизнь.

Она вцепилась пальцами в каменный трон.

— Накормите меня. Осушите его землю! Восстановите мою силу.

Виноградные лозы, опутывающие трон, ритмично пульсировали, их кожа становилась эластичной по мере того, как они набухали. Темные дымные струйки вырывались из лоз трона, обвиваясь вокруг королевы и наполняя пространство землистым ароматом огня. Она втягивала их, как воду, ее грудь вздымалась, а цвет лица становился ярче с каждым вдохом.