Книга Кто убил Кристель?, страница 40 – Тамара Ключинина

— Да, взрыв был небольшой, — неестественно хихикнула Кристель, явно стараясь меня поддержать, — но эффект, конечно, эээ… впечатляющий.

— Ничего себе! И что это за артефакт? — заинтересованно наклонился ко мне Марк, да и Сара заинтересованно приблизилась, видимо, чтобы не пропустить мой ответ, — какая сфера применения?

— Это секрет, — понизив голос, прошептала я, — ведь нельзя тестировать разработки вне лаборатории, вы же понимаете… Прототип пока не рабочий, как оказалось, но я вроде бы поняла, как исправить ошибки в конструкции, так что сегодня планирую докупить недостающих компонентов, и если все пройдет успешно, смогу выставить опытный образец на конкурс в конце месяца.

— Конечно-конечно, мы никому не расскажем, я и сама иногда беру на выходные разработки, ведь когда мысль идет, так не хочется прерываться, — понимающе кивнула Сара, переглянувшись с Марком, — но вы все же будьте поосторожнее в следующий раз, ладно?

Я лишь с облегчением кивнула, пообещав не повторять подобных ошибок, и когда они отошли к другому окошку, Кристель тихонько выдохнула:

— Отличная импровизация, кажется, они поверили. История с артефактом звучит убедительно и проверить сложно. Но плохо то, что мы засветились в таком виде. Как бы нас не вспомнили потом, когда все станет известно…

— Мы уже не можем ничего поделать, — прошептала я в ответ, оглядываясь через плечо, — Мы выглядим слишком подозрительно.

— Знаю, — тихонько ответила она, — Но надеюсь, что все обойдется. Все будет хорошо!

* * *

Когда, наконец, подошла наша очередь, мы с трудом заставили себя говорить ровным тоном, скрывая внутреннюю дрожь. Клерк — высокий молодой человек с идеально уложенными волосами и в безупречно сидящем костюме — встретил нас дежурной улыбкой. Его тонкие пальцы ловко перебирали документы, но цепкий взгляд выдавал настороженность.

Пока он заполнял бланки, я заметила, как он периодически бросает короткие взгляды в сторону охранника у входа. Тот, словно по негласной команде, делал вид, что изучает монитор системы безопасности, но его глаза то и дело возвращались к нам.

Клерк задавал стандартные вопросы, слегка приподнимая брови, но в его голосе проскальзывали едва уловимые нотки напряжения. Мне показалось, что он излишне тщательно проверял наши документы, словно искал повод усомниться в их подлинности.

Пальцы Кристель, лежащие на стойке, едва заметно дрожали, но она держалась стойко, отвечая на вопросы четко и по существу. Я тоже изо всех сил старалась не выдать своего беспокойства, теребя край рукава и избегая прямого взгляда клерка. В воздухе повисло едва уловимое напряжение, которое, казалось, можно было потрогать руками.

Наконец, клерк закончил заполнять документы и протянул их нам для подписи. Его взгляд на мгновение задержался на наших руках — особенно на ссадинах Кристель.

— С вами все в порядке? — неожиданно тихо спросил он, чуть наклонившись через стойку, — Вы выглядите… уставшими. Может быть Вам нужна помощь или стоит вызвать полицию?

Я сглотнула и быстро перехватила инициативу:

— Да, с нами действительно произошла некоторая неприятность, но ничего серьезного… Мы тестировали один экспериментальный артефакт, и он дал небольшой сбой.

— Думаю, полиции будет не очень интересны проблемы двух студенток, связанные с подготовкой к экзамену по артефакторике, — криво усмехнувшись, кивнула Крис, подтверждая мои слова, — теперь будем более осторожны при испытаниях.