Книга Жена с Изъяном.Месть бездушному дракону, страница 17 – Эйрена Космос

Внутри тепло и пахнет свежим хлебом. За стойкой стоит полная женщина средних лет с настороженным взглядом. При виде нас она чуть заметно хмурится.

– Добрый вечер, – приветствует хозяйку Уолтер. – Я договорился о комнатах.

– Да-да, – кивает женщина, не сводя с меня изучающего взгляда. – Марфа! – зовет она кого-то. – Проводи гостей!

Появляется молоденькая служанка с испуганными глазами.

– Сюда, пожалуйста, – шепчет она, поднимаясь по скрипучей лестнице.

Моя комната оказывается небольшой, но чистой. Кровать, комод, умывальник – все необходимое есть.

– Ужин принесу через четверть часа, – говорит Марфа и торопливо исчезает за дверью.

Я подхожу к окну. В темноте белеют заснеженные вершины гор.

В дверь стучат – это Марфа с подносом. Горячий суп и свежий хлеб пахнут восхитительно. Только сейчас понимаю, как проголодалась за дорогу.

– Благодарю, – улыбаюсь я девушке, но она лишь испуганно кивает и спешит удалиться.

За окном совсем стемнело. Где-то внизу слышны приглушенные голоса – кажется, Уолтер разговаривает с хозяйкой.

Я невольно кладу руку на живот. Малыш легонько толкается, словно чувствует мое беспокойство.

– Не бойся, – шепчу я. – Мы справимся.

Но червячок сомнения все же грызет душу. Почему Уолтер ведет себя так странно? Что за тайны окружают этот край? И главное – что ждет меня в загадочном “Ледяном сердце”?

С этими тревожными мыслями я ложусь в постель. Несмотря на усталость, сон долго не идет. Прислушиваюсь к завыванию ветра за окном и далекому волчьему хору. Когда, наконец, начинаю засыпать, мне чудится, что кто-то зовет меня по имени – тихо, почти неслышно. Но это, наверное, просто игра воображения…

– Ксандра… Скоро…

Ледяные щупальца впиваются в моё сердце безжалостными иглами. Паника накатывает удушающей волной, и я отчаянно пытаюсь вырваться из этого кошмара, но тьма держит крепко.

Каждый вдох даётся с нечеловеческим усилием, словно кто-то сжимает горло стальной хваткой. Когда я уже готова сдаться этой леденящей пустоте, внутри вспыхивает искра. Живительное тепло разливается по венам, прогоняя леденящий ужас.

Я резко распахиваю глаза, судорожно хватая ртом воздух. Сердце бешено колотится о ребра, грозя выпрыгнуть из груди. Что это было? В висках все еще пульсирует эхо пережитого страха.

Судорожно сглотнув, я заставляю себя подняться с постели. К моему удивлению, тело наполнено небывалой лёгкостью, будто и не было этого изматывающего кошмара.

Наспех проглотив завтрак, мы с Уолтером отправляемся в путь. Его гробовое молчание действует мне на нервы, заставляя нервно теребить край дорожного платья.

– Уолтер, как скоро мы доберемся до вечной мерзлоты? – не выдерживаю я, отчаянно пытаясь разрядить гнетущую атмосферу. Собственный голос звучит неестественно громко в замкнутом пространстве кареты.

Мы уже несколько часов трясемся по ухабистой дороге. С каждой минутой я всё отчетливее замечаю, как стремительно меняется пейзаж. Некогда пышная растительность сменяется чахлыми кустарниками.

Внутри нарастает волнение, смешанное с предвкушением – Край Вечных льдов уже совсем близко, а вместе с ним и моя новая жизнь, полная неизвестности.

– К сумеркам будем на месте, – отвечает Уолтер, и снова погружается в своё каменное молчание.

– Тпру-у-у! – внезапный крик кучера заставляет меня вздрогнуть.