Книга Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер, страница 248 – Таня Драго

Стены были покрыты фресками, рассказывающими историю союза между людьми и драконами.

Но самым тревожным было то, что мы обнаружили на постаменте — свежие следы ритуала. Выжженные на мраморе символы, остатки редких трав и кристаллов, чаши с засохшей жидкостью, подозрительно похожей на кровь.

— Они уже начали, — тихо сказала Литания, осматривая следы. — Это подготовительная фаза ритуала искажения. Судя по всему, они завершили ее несколько часов назад.

— Значит, основной ритуал еще впереди, — ответил Латор. — У нас есть шанс остановить их.

Внезапно из коридора послышались быстрые шаги, и через мгновение в зал вбежал Дион, его лицо было напряжено:

— Вы должны это увидеть. Немедленно.

Мы поспешили за ним через лабиринт коридоров, спускаясь все глубже под крепость. Наконец архимаг остановился перед низкой аркой, ведущей в небольшое помещение.

— Мы обнаружили это случайно, — сказал он, указывая внутрь. — Один из магов почувствовал странное колебание энергии за стеной, и мы обнаружили скрытую дверь.

Я вошла в комнату и застыла от удивления.

Это была небольшая лаборатория, уставленная столами с различными инструментами и артефактами.

Но что действительно поразило меня — это природа этих артефактов.

Они выглядели почти идентично тем, что я создавала в "Втором дыхании" — та же форма, те же материалы, те же принципы конструкции.

Но в них было что-то глубоко неправильное, искаженное. Вместо гармоничного течения энергии, направленной на улучшение и исцеление, их внутренняя структура была буквально вывернута наизнанку, превращая созидательную силу в разрушительную.

— Что это за вещи? — спросил Латор, разглядывая странные предметы.

Я подняла один из артефактов — небольшой серебряный диск с вплетенными в него кристаллами. Его дизайн был почти идентичен тем амулетам, что я создавала для улучшения дыхания подводных рабочих.

— Это... модификация целительских артефактов, — ответила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Но их функция извращена. Вместо того чтобы улучшать и гармонизировать энергетические потоки, они искажают и разрушают их.

Дион кивнул:

— Именно. Мы полагаем, что "Пламя и Крыло" каким-то образом получило доступ к древним технологиям Радналов — возможно, через семейные архивы или артефакты — и систематически извращало их изначальное предназначение.

Я осторожно поставила диск на стол, ощущая тошноту от самой идеи такого извращения. Это было всё равно что взять целебное лекарство и превратить его в смертельный яд.

— Но зачем? — спросила Литания. — Какой смысл в этом искажении?

— Контроль, — мрачно ответил Латор. — Если ты можешь взять то, что создано для защиты и гармонии, и превратить в оружие, ты получаешь огромную власть. Особенно если никто не ожидает атаки из источника, которому привыкли доверять.

Я обошла комнату, внимательно рассматривая другие артефакты.

Все они следовали той же ужасной логике — созидательные технологии, извращенные для разрушения. Я чувствовала, что мой дар отзывается на них — не с привычным резонансом улучшения, а с болезненным диссонансом, словно глядя на искалеченное живое существо.

— Я могу исправить их, — сказала я, осторожно прикасаясь к одному из предметов. — Вернуть им изначальное предназначение. Но на это потребуется время.

— Которого у нас, возможно, нет, — ответил Дион. — Судя по следам в ритуальном зале, "Пламя и Крыло" готовится к завершающей фазе своего плана. Мы должны найти сердце договора и защитить его до того, как они доберутся туда.