Книга Попала в дочь злодейки? Разберемся!, страница 102 – Мария Боталова

– Ее высочество императорская принцесса Лиара Шартхэн! – объявил церемониймейстер, когда стража открыла перед нами тяжелые двустворчатые двери, а музыка в зале немного стихла.

Мы задержались у порога. Гости оборачивались к нам.

– Ваше высочество Лиара, лорд Райнан, приветствуем! – доносилось с разных сторон.

На лицах аристократов читалось любопытство, удивление и даже немного настороженности.

Первой к нам подошла юная девушка с легкой, незатейливой прической.

– Ваше высочество, давно хотела с вами познакомиться. Это же ваш первый бал! – весьма дружелюбно улыбнулась она. – Позвольте представиться. Леди Анетта Виэль.

Судя по возрасту, девушка могла бы учиться вместе с Рилоной и выпуститься из академии как раз перед моим поступлением.

– Рада знакомству, леди Аннета, – я улыбнулась.

– Не представишь нас? – Райнан поднял мою руку и внезапно поцеловал. Видимо, чтобы смягчить нагловатый по своей сути, но не по тону вопрос. Интонации, наоборот, Райнан выбрал мягкие, даже мурлыкающие.

Признаюсь, от неожиданности я растерялась.

– Разве вы не знакомы? Леди Аннета, это лорд Райнан Грайсвах.

– О… вот как… – глаза девушки изумленно округлились, впрочем, она быстро с собой совладала. – Рада знакомству, – повторила уже Райнану и не так искренне, как мне.

Любопытно.

Ко мне охотно подходили познакомиться. Я замечала, что все пары или одинокие лорды и леди старше меня – как раз настолько, чтобы окончить академию до моего поступления, намного раньше или недавно. Все они с неизменной вежливой улыбкой приветствовали меня, без труда отыскивая в толпе. Даже складывалось ощущение, что меня искали целенаправленно, что, в общем-то, неудивительно, учитывая, что бал в мою честь и это мой первый выход в свет.

Зато, как только я представляла Райнана, аристократы каменели и пытались спрятать эмоции. По большей части им это удавалось, но я все равно замечала удивление, непонимание и даже недовольство.

А еще Райнан никого из них не знал.

Количество вопросов растет.

– Ты никогда раньше не был на балу во дворце? – задала один из них.

– Нет. Не был.

– Но ты старше меня на несколько лет. Почему?

– А ты не догадалась? – кривовато усмехнулся он.

Не догадалась! Потому что…

– Ваше высочество Лиара, позвольте выразить вам мое почтение, – к нам подошел молодой, но весьма мужественный шатен. Метнув на Райнана странный, чуть прищуренный взгляд, он вновь посмотрел на меня и широко улыбнулся. – Счастлив наконец увидеть вас, принцесса. – Галантным жестом он перехватил мою свободную руку и поцеловал, как будто игнорируя Райнана. – Лорд Марих Хэдвер.

– Лорд Марих Хэдвер… вы действовали быстрее, чем я успела сообразить, но позволяю.

Так. Нужно брать себя в руки и вести себя как полагается. Очевидно, все, кто не учился в академии вместе со мной, уважают меня и жаждут познакомиться. Как, в принципе, и должно происходить, учитывая мой статус. Это в академии все пошло наперекосяк, а здесь, в императорском дворце, да еще под носом у правительницы, меня ждет уважение, восхищение и подобострастные попытки сблизиться.

Пора входить в роль, а не хлопать ресницами с приоткрытым от растерянности ртом. Хотя, надеюсь, я все же не выгляжу столь глупо и лицо более-менее контролирую, несмотря на непривычную, волнующую обстановку.

– Прошу прощения за мое нахальство. Переволновался. Очень хотел пригласить вас на танец. Позволите?