Книга Как приручить императора. Стратегия развода, страница 43 – Диана Маш

Я приказала Хельге подкупить стражей у черного хода. Отдала свой лучший комплект украшений: белоснежный нефритовый браслет и серьги, подаренные Итаном на годовщину свадьбы. Сердце разрывалось — как не хотелось с ними расставаться. Но достаточного количества золотых монет при себе у меня не имелось, а лезть среди ночи в казну означало пустить по ветру весь план.

Стражи — трое молодых парней — согласились не сразу, после долгих уговоров. Да и выторговала я всего десять лишних минут.

Надеюсь, этот Космин, кем бы он ни был, не из тех, кто любит трепать языком, а сразу перейдет к интересующему его вопросу.

Живот тянуло. Где-то глубоко внутри меня сидело предчувствие, что не так с ним все просто, как кажется на первый взгляд.

Во-первых, что за смертник осмелился напасть на человека вблизи императорского дворца? Во-вторых, если все это выдумки, зачем ему врать? А вдруг этот парень подослан врагами Итана, чтобы втереться ко мне в доверие?

Тогда все еще проще: притворюсь дурочкой и поймаю мерзавца на живца.

Десяти минут мужу хватит, чтобы добраться до «Кайпаласа» и прийти мне на помощь. Не желая держать его в неведении, я даже оставила написанную Космином записку на кровати. Стоит войти — тут же бросится в глаза.

Свои платиновые волосы я спрятала под коротким черным париком. Стерла с лица всю косметику. Закуталась в темный зимний плащ, под который надела костюм для верховой езды, состоящий из зеленого жакета и в тон ему брюк.

Экипаж Хельга поймала у дороги. От дворца до казино ехать недолго — улицы даже ночью были оживленными.

У трехэтажного дворца, на кованных воротах которого висела вывеска «Кайпалас», толпилась разношерстная публика. От ярких девиц в сопровождении молодых воздыхателей до богатых повес и потерявших на ставках все до последней монетки нищих оборванцев.

Этому казино без малого двести лет. Оно перешло моему названному братцу Нокси по наследству от богатенького дедушки и приносило ежегодно миллионы золотых монет. Вся выручка шла на счет семейства Стирров в самом крупном банке столицы. У меня к нему тоже имелся доступ, ведь в девичестве я носила фамилию Стирр.

Управляющей здесь работала моя старая знакомая Эмили Пордебарт — хваткая тридцатилетняя женщина, содержащая мужа, исполняющего роль няньки при их выводке детей.

— Рисса? — мгновенно узнала она меня, наплевав на мою тщательную конспирацию. — Вот же гнилостный орк, все никак не привыкну — ваше величество.

Оттянув подол юбки, Эмили попыталась изобразить реверанс, но едва не упала. Ее вовремя подхватила Хельга.

— Не нужно церемоний, я здесь инкогнито, — шикнула я, приложив указательный палец к губам. — Давно не виделись, как у вас тут дела?

Эмили тяжело вздохнула.

— Если бы не твой смрадный муж… тьфу ты, его пресветлое маг-императорское величество, было бы прекрасно. А так…

Я едва сдержала смешок. Сразу видно человека, работающего на Кайнокса Стирра. Никакого уважения к власть предержащим. Если это не их хозяин.

— Что Итан опять натворил?

— Издал вчера указ, закрыв последнюю лазейку для работающих девиц. Сначала очистил столицу от официальных борделей. Теперь любой, продающей себя в общественном заведении, грозит уголовное преследование. «Кайпалас» был для них золотой жилой. А сколько клиентов дополнительным сервисом привлекали? Теперь теряем деньги. Твой муж, Рисса, настоящий ханжа.