Книга Как приручить императора. Стратегия развода, страница 84 – Диана Маш

— Моя, — прошептала еле слышно девица с наглухо закрытым вуалью лицом, которую я заприметила еще на встрече во дворце Добродетели.

— Представьтесь, — нахмурилась Айрин.

— Моя фамилия — Замара.

Надо же, близкая родственница дядюшки Арлена? Но почему инкогнито? Скрывает какой-то изъян?

— Поздравляю вас, госпожа Замара, — поспешила встрять Глория, прежде чем еще более хмурая Айрин попыталась устроить девице основательный допрос. — Вам досталось почетное третье место. Приз я объявлю позднее, когда все три финалиста будут названы.

Что еще приз? Надеюсь, не свидание с моим мужем. Вставать чуть свет, чтобы отваживать от него хитрых лисиц — как я сегодня выяснила — занятие довольно утомительное. Боюсь, не выдержу.

— Второе место присваивается участнице под номером… — судя по безразличным ноткам в голосе Айрин, за оба этих рисунка она не голосовала.

С развернутого полотна на нас смотрел сидящий на черном коне маг-император с перекошенным от ярости, но вполне узнаваемым лицом, сжимающий в ладони внушительный меч.

Нарисовавший это художник определенно талантлив.

Взрыв аплодисментов заглушил слетевший с моих губ предательский смешок. Кто бы сомневался, что львиная доля участниц смотрин станет рисовать Итана? В их головах любой конкурс направлен на то, чтобы показать ему свое внимание. Мол, смотрите, ваше маг-императорское величество, мои мысли только о вас.

— … Номером два, — торжественно объявила Глория. — Чья это работа?

Задавая вопрос, она сверлила нежнейшим взглядом лицо вампирской принцессы. Зардевшись — вроде как — от смущения, Мирелла сделала шаг вперед.

— Моя.

— Принцесса, — наигранно ахнула свекровь. — Какая неожиданность.

Паршивая, все же, она актриса.

— А сейчас мы объявим бесспорного победителя.

Айрин заметно оживилась, вытаскивая из тубуса последнее полотно. А вот Глория, наоборот, недовольно поморщилась, закатывая глаза к потолку. Маркиза, не издавая ни звука, глядела на все происходящее со спокойным, ничего не выражающим лицом. Улыбалась лишь тогда, когда на ней останавливался золовкин взгляд.

Стоящая позади Фломус удивленно охнула, уставившись на картину, которую Айрин, расправляя мелкие складочки, любовно прижимала к груди.

— Ваше… госпожа, — выдохнула горничная еле слышно. — Вы… вы победили.

— А ты мне не верила? — хмыкнула я под вуалью.

С нарисованного мной портрета на нас смотрело легко узнаваемое лицо миловидной шатенки. Губки бантиком. Большие наивные глаза серого цвета. Даже бородавку — неизменный ее атрибут — я уменьшила раз в десять, стараясь польстить.

Яркие краски, точеные плечи и намек на выглядывающие из корсажа голубого платья мягкие полушария. Если Айрин сегодня же не повесит эту картину в своей спальне, я очень сильно удивлюсь.

Эта самовлюбленная до безумия девчонка ни за что на свете не отдала бы победу портретам брата или нейтральным цветочкам, когда на другой чаше весов находится она сама. Даже поспорит с матерью, чтобы отстоять свой голос. Благо маркиза, тоже имеющая голос — пусть он многого не стоит — полностью на ее стороне.

Будь состав судей иной, мне бы пришлось намного сложнее. Но зная золовку как свои пять пальцев и надеясь именно на этот исход, я и выбрала тему рисунка.

— Номер шестнадцать, — громко объявила Айрин. — Сделайте шаг вперед.