Книга Как приручить злодея, страница 104 – Диана Маш

Что это со мной?

Вместо того чтобы разозлиться на мое грубое замечание, он улыбнулся и изобразил поклон.

– Зовите меня просто Итан. Если желаете, я распоряжусь приготовить вам согревающую ванну и ромашковый чай.

– Спасибо, но, если мне позволено, я бы предпочла уйти.

– Вас никто не держит, – пожал он плечами. – Вы сыграли свою роль и можете быть свободны. Я прикажу страже вас проводить.

– Это ни к чему, я знаю, где здесь выход.

– Тогда прощайте, госпожа Пайн. Не навсегда. Я чувствую, что мы еще встретимся.

– Упасите боги, – пробормотала, проходя мимо.

Первые лучи солнца осветили просыпающуюся столицу. Холодный ночной воздух начал постепенно прогреваться, наполняясь теплом. Запах утренней росы дарил спокойствие, обещая счастливый день.

Но не мне.

Я стояла посреди пустой, в этот ранний час, рыночной площади и, пытаясь согреться, обнимала себя руками.

Что делать? Куда идти?

Ни документов, ни монет, сумка с которыми была забыта в маг-императорском дворце. А возвращаться – никакого желания не имелось.

Внезапно, когда отчаяние, накатывая волнами, уже готово было затопить с головой, за спиной раздался знакомый голос.

– Несса?

Десять дней спустя

– Смрадно выглядишь, – с жалостью в голосе и в обращенном на меня взгляде констатировала Кларисса, расправляя пышные юбки и усаживаясь в удобное кресло напротив. – Бледная, как снежные блохи. И что это за мешки под глазами? Ты ими укрываешься по ночам?

– С тех пор, как я нашла ее на рыночной площади, она почти ничего не ест, а спит урывками, по несколько часов, – тут же сдала меня, сидевшая по правую руку Аксель. После утренней уборки, подруга все еще не сменила платье горничной, лишь прибрала выбившиеся из пучка локоны. – Встает, когда все еще видят десятый сон, и ходит по комнате. Удивляюсь, как господин Гривз – добрейшей души человек – до сих пор не выгнал нас на улицу.

– Господин Гривз – хозяин этого дома? – уточнила змея.

Я кивнула.

– Аксель познакомилась с ним в таверне, где разносила эль. Он предложил ей стать его горничной. И вот уже вторую неделю она работает здесь.

– Я так и не смогла его поприветствовать…

Аксель вспомнила.

– Кажется, он отлучился по делам.

– Он молод? Жены у него нет? Детей? – оглядевшись, нахмурилась Кларисса.

– Я не спрашивала, но, кажется, он вдовец, – ответила за меня подруга. – Ему на вид больше семидесяти лет. Старичок – одуванчик. Увлечен только своим огородом. Он был так любезен, что согласился приютить Нессу и даже устроил ее личным… как он сказал?

– Растениеводом, – улыбнулась я. – И платит щедро. Думаю, через месяц мы скопим достаточно, чтобы вернуться в Норлинг.

Сцепив ладони в замок, змея тяжело вздохнула.

– Вы твердо решили? Я не смогу вас уговорить передумать? Такая редкость, в наше время, встретить родственные души, и так быстро их потерять.

Ее слова ударили кинжалом в мое и без того ноющее сердце, причиняя нестерпимую боль.

– Аксель вольна остаться, но мне здесь находиться опасно, – ответила я и добавила шепотом. – Ты же понимаешь…

Подруга поспешила подняться с места.

– Я приготовлю вам чай. Нессе с ромашкой. Кларисса, тебе какой?

Змея задумалась.

– С чем-нибудь от головной боли.

– Тогда с мятой и розмарином.

Она неслышно удалилась, оставив нас с Клариссой наедине. Наклонившись вперед, змея обхватила руками мои холодные ладони и поймала глазами мой полный тоски взгляд.