Книга Как приручить злодея, страница 130 – Диана Маш

Идти пришлось долго. Коридор петлял. Уходил то вверх, то вниз. Бесконечные повороты. Наконец до ушей донесся разноголосый шум. И чем ближе я подходила к его источнику, тем больше он напоминал вопли.

Шаг мой, разумеется, замедлился, но менять направление я не стала, логично предположив, что кто бы мне там не встретился, второй раз ему меня не убить.

Уткнувшись носом в дубовую дверь, я толкнула ее и очутилась в главном зале, под завязку набитом людьми.

Или нет…

Стоило мне войти, как шум прекратился. Присутствующие принялись разглядывать меня с ног до головы, ехидно ухмыляясь при виде грязного гобелена. Он мало что скрывал. Его основной задачей было спасти мою стыдливость.

Старуха у входа, своим хитрым прищуром напоминала мне нашего корреда. Годовалый ребенок у ее ног имел небывалый для его возраста сообразительный вид. Не прикрытые одеждами мужчины – и молодые, и старые – с красными и черными глазами пожирали меня голодными взглядами. Кучка обнаженных женщин собралась в центре и, облизывая губы чересчур длинными языками, ластилась к черному трону из человеческих черепов.

Существо, что восседало на нем, выглядело гораздо более опасным, чем все остальные вместе взятые. Лицо его было стянуто бледной кожей. Пустые глазницы, казалось, смотрели в самую душу. Вместо одной руки – клешня. Вместо другой – покрытое присосками щупальце. Тело скрывал черный плащ, так что ноги не рассмотреть, лишь выглядывающий наружу длинный хвост с острым концом-стрелочкой.

– Проходи девочка, не стой в дверях, – медленно произнес он глухим, замогильным голосом. – Не бойся никого, не смущайся. Ты не в гости пришла. Мой замок теперь – твой новый дом. Чем скорее ты привыкнешь, тем лучше. Подойди ближе. Как тебя зовут?

– Анилесс Па…кхм… Стирр, – ответила я с небольшой заминкой, делая шаг по направлению к трону.

Окружавшие его девицы свистяще зашипели, страшно тараща глаза. Существо громко хлопнуло клешней по подлокотнику трона. Украшавший его череп раскрошился и частицы рассыпались по каменному полу.

Возникла тишина.

– А кто… кто вы такой? – немного осмелев от располагающих доброжелательных ноток в его жутком голосе, поинтересовалась я.

– Кто я такой? – по лицу – лицу? – так не скажешь, но показалось, он задумался. – У меня сотни имен, даже не знаю, какое тебе назвать. Для одних я – верховный демон, для других – Кощей, третьи – Черным королем кличут.

– А как вас назвали при рождении?

Кажется, этого вопроса он не ожидал.

Пауза затянулась. Пустые лица низших демонов устремились на их повелителя, пока тот препарировал меня взглядом, как лягушку.

– А ты занятная, Анилесс Стирр, – медленно протянул он. – Так и быть, я назову тебе свое настоящее имя… когда станешь моей женой. Учти, такой почести удостаивается не каждая.

– Простите, но я уже замужем за одним негодяем, и не планирую заводить гарем, – слова вырвались прежде, чем я успела прикусить язык.

Испуганно сжавшись – а ну как этот монстр своими щипцами отрежет мне голову – я осторожно шагнула назад. Но вместо того, чтобы разозлиться, высший демон запрокинул голову и зарычал от смеха.

Знакомо так зарычал, захлебываясь и подвывая от наплыва эмоций, очень сильно напоминая Нокса.

Они, случайно, не родственники? Не удивлюсь, если да.

И снова мысли об этом мерзавце. Да пошел он… к оркам!