Книга Небесные тела, страница 158 – Имани Эрриу

– Эл, – начала было Мерисса. – Я не…

– Давайте вернемся в Гелиос, – быстро перебила ее Элара, не в силах смотреть полубогине в глаза.

Они прибыли во дворец через суверин. Элара пошла вперед по комнате, миновала зеркала, которые в вечернем свете казались тусклее. «Не останавливайся», – сказала она себе. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Афродии, от Звезд, от всего остального.

Кто-то схватил принцессу за руку. Она обернулась, ожидая увидеть Энцо, но это оказалась Мерисса.

– Прошу, давай поговорим, – взмолилась она.

Элара тяжело вздохнула.

– Хорошо.

Она посмотрела на Энцо – тот не спускал с Мериссы бдительного взгляда.

– Постарайся не пропустить празднование, принцесса, – усмехнулся он.

Изра весело взглянула на них.

– Да не волнуйся, мы как раз вовремя.

Элара не стала расспрашивать, что они имеют в виду. Она молча вывела Мериссу из люцирия и направилась с ней вверх по лестнице, в свои покои. Лишь когда дверь спальни плотно закрылась, Элара повернулась к женщине и заговорила.

– Кто ты такая? – требовательно спросила она.

– Я та же, что и прежде, – хрипло пробормотала Мерисса. – Клянусь, Элара!

– И что? Тебя, дочь Звезды, лишь по случайности назначили моей служанкой?

– Моя мать спрашивала о тебе, когда ты прибыла в Гелиос, – призналась Мерисса. – Она все знала: и о пророчестве, и о том, что ты пережила кару Ариета. Нам просто повезло, что я уже работала во дворце.

– Я тебе не верю, – отрезала Элара, хотя в душе уже начала успокаиваться. – Если в тебе течет кровь Звезды, почему ты служишь при дворе Идриса? Разве при желании ты не можешь жить на Небесах?

Мерисса покачала головой.

– Нет, не могу, – с жаром ответила она. – Звезды способны рожать детей, но не делают этого – и не просто так. Дети – слабое место родителей, уязвимость. Тайну моего происхождения скрывали всю мою жизнь. И среди Звезд меня никогда не примут.

Элара мысленно переварила эти слова.

– Но ведь мать могла дать тебе дом, богатство…

– Ты многое не знаешь о моем детстве, – прошептала Мерисса. – Я пока не готова им делиться. Торра – Звезда, и притом не ужасная. Однако мать из нее вышла точно так себе. Всего в жизни я добилась своими силами.

– А у тебя… есть способности Звезд?

Мерисса подняла ладонь и выпустила из нее слабый поток розового звездного света. Глаза Элары округлились.

– На этом все. Еще я немного владею даром матери и брата соблазнять людей, влюблять их в себя – но отказываюсь этим пользоваться. Способность менять облик других мне досталась от отца-афродийца, которого я никогда не встречала.

– Брата? – задумалась Элара и охнула. – Ничего себе! Лайас – твой брат!

– Лишь наполовину, – прохладным тоном поправила ее Мерисса.

Принцесса поняла, что продолжать тему не стоит. Она взглянула на Мериссу, внимательно осматривая полубогиню, ее широко раскрытые, умоляющие глаза, сложенные вместе ладони.

– Хочешь еще что-нибудь мне сказать? – спросила Элара.

– Когда тебе нужно было противоядие, я дала Энцо кровь моей матери, – сказала Мерисса и прикусила губу. – На этом все. Остальное обо мне ты уже знаешь.

Элара вздохнула и без колебаний крепко обняла Мериссу. Женщина застыла, а после расслабилась.

– Прости меня, – шепнула Элара ей в волосы.

– И ты меня, – пробормотала Мерисса.

Когда принцесса отпустила ее, глаза чаровницы были полны слез.